Лорд Дартфорд произнес что-то неразборчивое. Но герцог не дал ему продолжить:
— Прежде чем ты уедешь, зайди к моему секретарю и прочти письмо на тот случай, если ты пожелаешь что-нибудь изменить в нем.
— Я не знаю даже, как тебя благодарить, — начал было лорд Дартфорд.
— И не пытайся, чтобы меня не сконфузить, — остановил его герцог. — Я думаю, мы все должны быть благодарны Лорене. Ведь это она привлекла мое внимание к тому, что у меня в доме ставки в карточной игре бывают слишком высоки. Больше этого не будет.
— Она самая отважная девушка, какую я когда-нибудь встречал! — воскликнул лорд Дартфорд. — Передай ей это от меня, пожалуйста, когда она поправится. И скажи Хьюго, если мне не случится его увидеть до отъезда, что он оказался настолько прав, что Арчи придется заплатить, хочет он того или нет!
— Конечно, он заплатит, — согласился герцог. — Я за этим обязательно прослежу!
После выражений благодарности со стороны лорда Дартфорда они наконец расстались.
Герцог вернулся за стол и какое-то время продолжал работать, когда в библиотеку заглянула маркиза Трампингтон.
Она выглядела необыкновенно привлекательной в дорожной шляпе, окутанной облаками воздушного голубого шифона.
— Вы одни, Элстон? — спросила она.
— Энид! — воскликнул герцог. — Я и понятия не имел, что уже так поздно! Я знал, что вы с Джеком уезжаете в три часа, и хотел увидеться с вами.
— Еще нет трех «, и Джек возится с автомобилем, — отвечала маркиза, — а я хотела поговорить с вами.
— Конечно! — сказал герцог. — Прошу вас, садитесь.
Маркиза села на диван и смотрела на герцога с улыбкой.
— Я вижу, что вы насторожились, — сказала она. — Но вы останетесь довольны тем, что я вам скажу.
— Я надеюсь.
— Я полагаю, вы предчувствовали, что мы с Джеком намерены совершить какой-то отчаянный поступок, например, сбежать вместе, — начала маркиза Трампингтон.
— Такая мысль приходила мне в голову, — признался герцог. — В день вашего приезда сюда что-то сказанное Джеком заставило меня задуматься, как бы я мог предотвратить это.
— Вам ничего не нужно делать, — сказала маркиза. — Я пришла сказать вам, Элстон, что мы с Джеком и вправду собирались покинуть Англию. Собственно говоря, мы затем и приехали в Миер, чтобы побыть вместе и окончательно обсудить наши планы.
— А теперь вы передумали? — спросил герцог с облегчением.
— Это все Лорена, — сказала маркиза.
— Лорена? — переспросил герцог с удивлением.
— Она так молода, так неопытна, и в то же время вокруг нее существует какая-то аура, она словно источает добро.
