— Знаете, когда я была маленькой, то всегда убегала сюда, если мне хотелось побыть одной, хотя у меня и была своя комната.
— Почему?
— Здесь широкий подоконник, которого в моей комнате не было, а за этими занавесками можно отлично спрятаться. — Тонкая драпировочная ткань заскользила у нее между пальцами. — Я смотрела на море и представляла разных таинственных морских существ, живущих в туманной дымке. Иногда я могла поклясться, что видела русалочий хвост или голову морского чудовища. — Она повернулась к Ною и улыбнулась. — И мечтала, все время мечтала…
— О чем?
Его голос звучал так мягко, что Сэми была вынуждена снова отвернуться к окну, чтобы разговор не вышел за рамки простой болтовни.
— Ах, да о чем мечтают дети… О том, чтобы наладилось то, чего наладить уже нельзя.
Ной обнял Сэми за плечи, его дыхание шевелило волосы у нее на затылке.
— О том, чтобы вернулся отец?
Сэми кивнула и склонила голову, прислонившись щекой к его руке.
— Я поняла в свое время, что прошлого изменить нельзя. Это было очень тяжело.
— Прошлого, конечно, нельзя изменить, но можно перестать думать о нем и быть счастливой в настоящем.
Сэми закрыла глаза.
— Отец не ушел от нас, он погиб в автомобильной катастрофе.
— Простите, мне очень жаль.
— У меня была счастливая семья, и все рассыпалось в одночасье. Бэйб и я… Мы ужасно переживали… но так и не обрели того, что потеряли.
Ной крепче сжал ей плечи.
— По крайней мере вы знаете, что такое настоящая семья, — тихо проговорил он, — а мне и это незнакомо. Матери я не знал, она ушла от отца, когда я был ребенком.
Сэми повернулась в руках Ноя, обняв его за талию.
— И ваш отец не попытался найти ей замену?
Опустив подбородок ей на макушку, Ной вздохнул.
— Мой отец, скорее, пытался найти способ покрыть свои расходы. Думаю, папаша женился так же часто, как Бэйб выходила замуж, с одной лишь разницей: Бэйб искала любви, а отец — очередную дуру, готовую оплачивать все его прихоти. И уж поверьте мне, прихоти у него были недешевые.
— Мне жаль, Ной.
— Мы не можем изменить прошлого, Сэми, но мы сами создаем свое будущее. Нельзя позволять себе выбиться из колеи из-за не зависящих от нас обстоятельств.
Он знал далеко не все, поэтому мог так говорить. Но Сэми и так сказала слишком много.
— Я стараюсь, разве вы не видите?
— То есть вы все еще намереваетесь завести ребенка. — Вопрос прозвучал как утверждение. — Вам не кажется, что вашему ребенку будет не хватать отца? Вы думали об этом, я знаю.
