— Ты же знаешь, я очень люблю твою мать, но… — Рэгги вздохнул. — Я не хочу, чтобы это звучало грубо, но она не самая осторожная женщина в мире. Боюсь, она пленилась внешними данными мистера Хока при утверждении его на эту роль. А вот мне кажется, что ее здравый смысл оставляет желать лучшего.
— Бэйб просто подумала, что мне может потребоваться помощь после ее отъезда, — объяснила Сэми.
Рэгги прочистил горло.
— Так у твоей матери новый роман?
— Если и так, я ничего об этом не знаю.
— Но ведь она съезжает отсюда только в таких случаях. — Голубые глаза затуманились. — Видимо, надо ожидать приглашения на уже пятую по счету свадьбу.
— Шестую, — уточнила Сэми и коснулась его руки. — Ты же знаешь, она любила моего отца, твоего брата, больше всех на свете и так и не смогла найти ему замену.
— Да, но тем не менее своих бесплодных попыток не оставила, — невесело усмехнулся Рэгги.
— Ты же знаешь мою мать.
— Да, эксцентричная женщина.
— Не представляю, почему она уехала именно сейчас. Обычно она не съезжала отсюда, пока обручальное кольцо не оказывалось у нее на пальце. Но на этот раз на роман даже намека не было. Просто пару дней назад мама уложила чемоданы, поцеловала меня в щеку и растворилась в сиянии голубого дня. Я вижу ее, только когда она приезжает за своей почтой.
— Господи, и что же с нею произошло?
Сэми закусила губу. Никогда не знаешь, что Бэйб выкинет в следующую секунду.
— Может, просто захотела пожить одна. Она сейчас в своей квартире в Ноб-Хилле.
Рэгги задумался на минуту, глядя в одну точку.
— Твоя мать не из тех, кто способен жить в одиночестве, — сказал он наконец. — Думаю, нам следует готовиться к худшему.
— Кто знает? Может, на этот раз все будет не так плохо?
Рэгги погрустнел еще больше.
— Бэйб, конечно, заслуживает счастья, и, может, она и нашла бы его, если бы не металась от… — Он прервался и слегка покраснел.
—… от одного мужа к другому, — сухо закончила Сэми.
— Прости, милая, это было непростительно грубо с моей стороны.
Сэми погладила его по руке.
— Я не считаю грубым называть вещи своими именами.
Их прервал голос Ноя из другого конца комнаты:
— Ну, так что, мисс Фонтэйн? Каков ваш вердикт? Рискнете жизнью и оставите меня или выставите за дверь?
Сэми ободряюще улыбнулась дяде и повернулась к своему «работнику». Да уж, думать о нем как о прислуге было забавно — она в жизни не встречала более независимой натуры.
— Как я могу отказаться от маминого подарка и не дать вам попробовать себя в новой сфере деятельности? — мягко проговорила она. — Вы понимаете, мне нужны лишь ваши рекомендации и резюме.
