— Это маловероятно, — осторожно ответил Фиске и почувствовал, как у него напряглись плечи. — А что у вас за идея?
— О, мы с оптимизмом смотрим в будущее. Поверьте, проект хорошо проработан, в том числе и с экологической точки зрения. Со временем остров превратится в современную деревню на фоне первозданного ландшафта. Предполагается построить коттеджи, небольшой порт, пристань для яхт и катеров, проложить дороги, устроить теннисные корты. Будет маленький аэропорт для частных самолетов, возможно, площадка для гольфа, если удастся осушить болото…
Фиске ужаснулся. Ашер сумасшедший. Мало того, что этот тип уже столько сделал, — оказывается, у него есть готовый проект.
— И сколько же людей дали уже согласие? — спросил он напрямик.
— Видите ли, друг мой, я бы не хотел раскрывать карты, но могу сказать, что один ваш сосед, очень влиятельный человек, уже подписал. — Ашер усмехнулся.
Фиске замер. Вот черт! Кто мог пойти на такой шаг, не оповестив остальных?
— Подписал что? — постарался спросить как можно равнодушнее.
— Разрешение на проведение проектно-изыскательских работ, — с нескрываемым удовлетворением ответил предприниматель.
"Первым делом надо направить в Нью-Лондон юриста, чтобы тот просмотрел все дела по острову за последние годы", — подумал Фиске. А вслух спросил:
— И о каких же деньгах для землевладельцев идет речь?
— Сотни миллионов, — спокойно ответил Ашер.
— Я обдумаю ваше предложение, мистер Ашер.
— Я рад, что вы настроены позитивно, Фиске. Ничего, если я буду вас так называть?
"Ах, осел ты этакий, — подумал Фиске. — Хочешь заманить всех по одному и в один прекрасный день превратить остров в бетонную игровую площадку".
Положив трубку, он уставился в окно. Между башнями небоскребов поблескивала нью-йоркская гавань. Глядя на воду, немного успокоился. Среди бумаг на столе лежало письмо от Нельсона Лауринга, старик тоже просил его позвонить, но только в шесть вечера Фиске смог вернуться к проблемам острова.
Весь день прошел в совещаниях и переговорах. Оказалось, дела в отделении обстоят гораздо хуже, чем ему поначалу показалось, — некоторые сотрудники вообще прекратили работу, в ожидании, когда за нее возьмется новый шеф. Словом, стало предельно ясно — придется потратить немало времени и сил, чтобы создать сплоченную команду.
Сняв трубку, Фиске набрал номер Лауринга на острове, посмотрел в окно на солнце, заходящее за дома, с тоской представил себе, как оно садится в океан на Кинкайде.
