- Отсыпается под присмотром моих людей, - доложил руководитель подпольной группы Павел Петров, - вчера вечером потребовал водки - иначе, говорит, не заснуть, все переживал, что перешел на сторону врага. Мы и дали ему разведенного спирта, он как выпил, так сразу отключился. Между прочим, его охраняет твой друг, Семенов, - Павел Матвеевич кивнул лейтенанту Алексею Миронову. - Михаил все просится на задание, хочет поучаствовать в настоящем деле, но мы пока его не берем. Надо еще проверить как следует...
- Правильно, - одобрил Шмаков, - пусть подождет, там посмотрим.
- Я в Мишке уверен, - твердо сказал Миронов, - он вытащил меня из полицейского участка, спас от полковника Остермана...
- С Семеновым мы разберемся позже, - подвел черту Шмаков, - а теперь перейдем к главному вопросу. Получено новое задание, и оно, полагаю, будет посложнее того, что мы только что закончили.
- Что может быть сложнее, чем покушение на Гитлера во время парада на Красной площади? - удивился Алексей Миронов.
- Спасение Москвы. Речь идет об операции, имеющей стратегическое значение. По данным нашей разведки, фашисты готовят уничтожение важнейших городских объектов, в том числе шлюзов канала Москва-Волга. Вы знаете, товарищи, что вчера Красная Армия перешла в наступление, немецкая оборона трещит по всем швам. Гитлеровское командование не уверено, что удержит Москву, поэтому и планирует взорвать шлюзы. Если немцам удастся затопить город, то это станет серьезным препятствием на пути наших войск... Наша задача - что бы то ни стало предотвратить разрушение канала!
- Но для этого надо знать, где и когда произойдет взрыв, - заметил Миронов.
- Точных данных пока нет, и это, пожалуй, самая трудная часть нашей операции, - признался Шмаков. - Но тут я очень надеюсь на помощь Павла Матвеевича.
Петров удивленно поднял брови.
- Я, конечно, готов помочь, но каким образом?
- Может быть, попробуем через вашу бывшую жену?
- Через Нину?
- Да, через Нину Сигизмундовну Петерсен, которая сейчас служит в штабе генерала Зеермана. Капитан абвера, доверенное лицо нашего старого знакомого, полковника Остермана... Чтобы всем было понятно, расскажите, Павел Матвеевич, о своих с ней отношениях.
Петров смущенно кашлянул и начал рассказывать.
Его настоящее имя Ян Петерсен, по национальности - латыш, из семьи рижского железнодорожного рабочего. Еще в 1916-м году вступил в партию большевиков, работал в подпольной типографии, распространял листовки. Был арестован, сидел в рижской тюрьме, ждал суда и ссылки. Но тут грянула Февральская революция, его, как и прочих "политических", сразу же выпустили. Осенью 1917-го он прибыл в Петроград, вступил в Красную гвардию, участвовал в штурме Зимнего, затем сражался с Юденичем. Во время Гражданской войны находился в отряде латышских стрелков, лично охранял Ленина. В двадцать четвертом году демобилизовался, устроился работать на стройку каменщиком. А через три года встретил Нину.
