— Хальт! — крикнул он, решив таким образом выиграть хоть несколько секунд. Солдаты в нерешительности остановились, — Где комендант? — спросил он начальственным тоном. — Подойдите поближе!
Он все время держал «шмайсер» наготове и, когда солдаты сделали к нему несколько шагов, нажал на спусковой крючок. Длинная очередь сразила их наповал.
Через калитку он влетел на чей-то двор, миновал хлев, сарай, еще какие-то строения. Он был весь в поту, дрожал от усталости и волнения. Штангер не знал, сколько еще времени осталось до рассвета. Летняя ночь коротка, а с рассветом он терял последний шанс вырваться из западни.
На минуту остановился, сменил магазин в «шмайсере» и только теперь сообразил, что облава ведется не только на него. Видимо, немцы заметили, как из сбитых самолетов выпрыгнули с парашютами летчики.
Штангер пришел к выводу, что немцы потеряли его след. Он стал пробираться медленно, осторожно, то и дело прислушиваясь. Через штакетник забора выглянул на улицу и в конце ее заметил немецкий грузовик. Штангер в нерешительности остановился. На улице — ни души. Возле одиноко стоявшей машины тоже никого не было видно. «Обойти ее дворами? А вдруг в ней никого нет? — размышлял он про себя. — Другого такого случая может и не быть...»
Разведчик осторожно приближался вдоль забора к машине. Его отделяло от нее уже всего несколько десятков метров, как где-то позади, в лабиринте улочек, вновь загрохотали выстрелы и вспыхнули ракеты.
Штангер молниеносно вскарабкался на забор и ловко спрыгнул на улицу. Грузовик был совсем рядом. Штангер хорошо различал накрытый темным брезентом кузов, колеса и даже регистрационный номер.
Вдруг он вздрогнул. В кабине кто-то закашлял. «Если это водитель, то он должен сидеть с левой стороны... Двери этих марок грузовиков, кажется, не закрываются изнутри. А если закрываются?.. — пронеслось в голове. — Тогда автомат в окошко — и либо пан, либо пропал...»
Штангер бесшумно подкрался к машине, зашел с правой стороны, вскочил на подножку, рванул на себя дверцу и мгновенно оценил ситуацию.
— Тихо... Пикнешь — убью... — прошипел он сквозь зубы, упираясь стволом «шмайсера» в бок застигнутого врасплох водителя.
Перепуганный немец поднял руки. Штангер захлопнул дверцу кабины, придвинул к себе стоявшую на сиденье винтовку водителя и коротко бросил по-немецки:
— Заводи!.. Только не вздумай кричать или сигналить... Пристрелю на месте... Поехали!
Затарахтел стартер. Заработал мотор. Немец дрожащими руками включил скорость.
