— Ну вот.
— В человеческом организме это происходит лишь до тех пор, пока организм живой. Как только человек умирает, раковые клетки тоже погибают, и их деление окончательно останавливается.
— Может, это раковые клетки? — Зоя Перселл посмотрела на Снайдера. — Вы хотели обвести нас вокруг пальца? Вы что, действительно думали, что мы этого не просечем?
— Это не раковые клетки, — Снайдер энергично помотал головой. Голос у него осип, и в нем послышались гневные нотки.
— Откуда они взяты?
— Из одной старой кости.
— Если я сейчас же не получу более подробных разъяснений, мы будем разговаривать по-другому!
— Джесмин, помоги мне, — Снайдер вышел из оцепенения.
— Что будем делать?
— Анализ. Я хочу вам кое-что показать. Для начала приостановим деление клеток.
Снайдер выбрал одну клеточную культуру, а Джесмин надела халат и перчатки. Она добавила туда колцихин, яд безвременника осеннего. Тем самым клеточное деление было приостановлено на два-три часа, и они могли исследовать хромосомы, все глубже продвигаясь от одного уровня к другому.
— Долго это продлится? — Нетерпение было написано на лице Зои Перселл.
— Это сложный процесс, — сказал Снайдер, стараясь выдерживать нейтральный тон.
Джесмин тем временем поместила культуру в центрифугу.
— Объясните мне, что происходит. Раз уж все равно больше нечем заняться.
— Сложность начинается уже с определения рода клеток и рода ДНК. В испытаниях предпочитают работать с клетками бактерий, поскольку с ними легче обращаться: малые размеры, размножение и короткое время генерации; но также и по причине простоты клеточной организации. Эукариоты, то есть клетки человека, животных и растений с их клеточным ядром, митохондриями, клеточной плазмой и рибосомами, структурированы намного сложнее.
Зоя Перселл посмотрела на Бейкера, и тот подтверждающе кивнул.
— Ядро клетки ДНК человека можно представить в виде нити длиной около двух метров, которая содержит всю релевантную информацию об устройстве человека. Нити ДНК и информация, в свою очередь, распределены по хромосомам. Число их — различное. Каждое живое существо можно идентифицировать по числу его хромосом.
Нед Бейкер посмотрел на свою начальницу. До сих пор она всегда отказывалась вникать во все эти научные детали. Он взял Снайдера за локоть и сам продолжил пояснения:
— Хромосомы состоят из множества спиралей волокон, которые, в свою очередь, содержат протеины. Так называемые гистоны. Вокруг этих гистонов жгутик ДНК обвивается ровно два с половиной раза. Под микроскопом эти гистоны похожи на жемчужинки, нанизанные на нитку. Гистоны и нити ДНК — это нуклеосома, основная единица хромосомы.
