— Ну, хвостики… — в последнее время он нас так величал, — заходите. Только договоримся об одном — не ме-шать!..
— Да мы ни гугу… — обещал Лёнчик, садясь на стульчик.
Но не проходило и минуты, как он неслышно проскальзывал меж чертёжными досками, с любопытством заглядывал в каждую. Да и дядька Прокоп недолго оставался серьёзным. Орудуя линейкой, циркулем и рейсфедером, колдуя над ватманом, он сперва начинал бормотать какие-то стихи. Потом, откинувшись на спинку стула и приглядываясь к прочерченной линии, уже напевал громче.
Самой любимой его песней была детская — «Сидит Роман на припечке». Подёргивая в такт песни плечами, он тянул:
Сидит Роман на припечке,
Держит кота на ниточке.
Котик зубки навострил
И Романа укусил.
— А брысь, а брысь, кот-пострел,
Ты Роману надоел!
(Перевод Валентины Болдыревой.)
А однажды начал импровизировать, по привычке подтрунивая над своим другом Романом и над самим собой:
Ты Роману надоел,
У него по горло дел!
Утром — смена у станка,
После — циркуль и доска…
Из-за тех курантиков
Тут не до романтики.
Все, кто был в конструкторском бюро, громко захохотали. А он, подбодрённый своим минутным успехом, встряхивая золотыми колечками волос и поводя артистично плечами, продолжал:
Прощайте танцы, бокс и клуб —
Роман, известно, однолюб:
Он две руки и сердца пыл
Лишь вам, куранты, посвятил!
Роман, тесна тебе шлея —
Вина же в этом не моя!..
…Котик зубки разжимал,
Но Романа не кусал…
Это была, может, и горькая правда для дядьки Романа, но правда, про которую он и сам не раз говорил. Приближалась заводская спартакиада, в которой он мечтал взять реванш над своим победителем из соседнего цеха. Но времени для подготовки не оставалось — всё отдавал курантам. Иногда забегал в спортзал потренировать левую руку (его победитель — левша, и благодаря этому смог нокаутировать в третьем раунде), однако этого, конечно, было мало. Дядька Роман, когда вокруг все смеялись, вздыхая, сказал:
— Если я упаду в нокауте снова, виноваты в этом будут только куранты…
Вскоре в модельном цехе несколько парней вместе с дедушкой уже изготовляли по чертежам детали часов из дерева. Я удивлялся:
— Дедушка, разве они будут деревянными?
Тот смеялся:
— Что ты, Жужу. На деревянных далеко не поедешь… Это просто модели, из которых можно будет вылить детали из бронзы.
Ещё через некоторое время мы с Лёнчиком увидели, как это делается.
На колокольне, кажется на втором этаже, лежал большой колокол, расколотый пополам. Эти бронзовые обломки литейщики и решили использовать для изготовления деталей колесиков. А колёсики в механизме должны были быть немалыми. Одни с автомобильный руль, другие — ещё больше. Мы очень жалели с Лёнчиком, что не присутствовали, когда снимали с колокольни того разбитого ветерана. Лишь дедушка сказал, что его просто стащили лебёдкою на землю, краном погрузили на машину и транспортировали в литейный цех.
