Солнце уже давно перевалило на запад. Кларк посмотрел на часы — ровно пять…. Кажется, где-то далеко раздался лай собаки.
— Слышишь, Джеф, похоже это Том.
Флеминг приложил руки к губам:
— Ау-у… мы зде-есь!.. Ау-у!
Через несколько мгновений донесся ответный крик. А еще через пару минут лай стал слышней и начал приближаться.
Вскоре на краю поляны появились собака и Шелтон.
— Что случилось, ребята? — крикнул он издали.
Даже на приличном расстоянии было видно, как взмокла на нем рубаха, и сам он тяжело дышит.
— С нами ничего, мистер Шелтон! — Кларк на всякий случай пошел ему навстречу. — Беда с профессором. Но прежде чем вы увидите, переведите дух и немного передохните. Это страшно, мистер Шелтон, он буквально растерзан.
— Кем?
— Думаю, что это гризли, дядя Гарри, но я еще не смотрел следов.
Том уже тонко поскуливал и волновался, порываясь двинуться к центру поляны, но не делал этого, следуя приказу хозяина.
— Может быть, хищник где-то рядом и пес его чувствует? — предположил Кларк.
— Нет, он бы вел себя совсем иначе, он чувствует то, о чем вы мне сказали. Я все же прикажу ему следить за поляной.
Шелтон наклонился к собаке:
— Том, сторожи! Сторожи, Том!
Пес тут же снялся с места и, сделав большими прыжками несколько зигзагообразных перемещений, занял одному ему понятное место недалеко от края поляны, высоко задрав голову, осматриваясь и принюхиваясь.
— Он встал по ветру, — объяснил Шелтон, — так, чтобы контролировать одну сторону леса нюхом, а другую зрением. Генри, ты можешь быть свободен.
Кларк упреждающе поднял руку:
— Ничего, пусть покараулит вместе с Томом. А вы, мистер Шелтон, соберитесь перед этим зрелищем.
Оба направились к центру поляны.
При виде растерзанного тела Шелтон на несколько секунд застыл, но быстро с собою справился. Достал платок и вытер лицо и шею.
— Бывало всякое, но такого действительно видеть не приходилось.
— Я все аккуратно заснял на пленку, — сказал ему Кларк, — но в животных-убийцах я не разбираюсь. Видите, как он промял траву, когда ушел отсюда.
— Да, я уже заметил. — Шелтон отошел в сторону, положил на траву карабин и сумку с медпомощью. — Теперь дайте-ка мне спокойно разобраться.
Он медленно пошел вдоль проложенной зверем в траве полосы, всматриваясь, время от времени приседая. Так постепенно Шелтон достиг края поляны, где начинались лесные заросли. Близость к ним насторожила Кларка, и он вопросительно взглянул на приятеля.
— Нет, Джеф, — понимающе ответил тот, — если бы зверь затаился поблизости, Том бы об этом знал.
