Генерал и его помощники уже сидели в креслах, о чем-то переговариваясь.
Марк Таккерт тоже сел в оставленное для него рядом с братом свободное кресло.
— Еще минута, и субмарины будут выпущены, — пояснил ему Пит.
— Ты говорил, они совсем небольшие?
— Двадцать футов в длину. Очень маневренные и быстроходные. Но на экранах ты их не увидишь, если только одна не окажется в обзоре другой.
— На глубине будет почти что темно, Пит.
— Не беспокойся, у них очень мощные осветительные установки. Кроме того, у субмарин, как мы это называем, «длинные руки». Они способны выбрасывать гибкие управляемые кабели с передающими камерами на концах или с роботом, который может осуществлять резку металлов, производить различные механические действия, ну и тому подобное.
— Ты еще говорил, субмарины вооружены?
— Да, небольшими торпедами очень сильного взрывного действия. А там, — генерал указал большим пальцем себе за спину, — на пульте, у каждой субмарины свой оператор. У них сложная работа, Марк, это люди высокой квалификации.
Таккерт-старший уважительно покивал головой.
Внезапно громкие голоса произнесли команду — «Готов!», и это сразу напомнило профессору, что он находится не в комфортабельном просмотровом зале, а на военном корабле, да еще в условиях возможных военных действий.
— Старт! — скомандовал генерал.
И тут же напротив них засветились экраны.
Изображения как такового не появилось, засветлела лишь какая-то перемещающаяся масса.
— Сейчас они просто очень быстро движутся, — проговорил Пит, — по сложным, но согласованным траекториям.
— А как же мы увидим…
— У них радары. Как только оператор что-нибудь обнаружит, он замедлит ход лодки и направит ее к объекту.
Около десяти минут ничего не происходило, если не считать раздававшихся сзади отрывистых голосов, сообщавших очередные данные о глубинах и о чем-то не вполне понятном еще.
Неожиданно… Профессор, немного расслабившись, сразу этого не понял, из-за пульта прозвучали какие-то другие слова, и генерал в ответ на них что-то скомандовал. Таккерт-старший, пытаясь нагнать события, начал всматриваться в четыре экрана сразу.
Потемнели… почти темно-синие… Но теперь хорошо видно, что это вода, и в ней происходит движение… Не быстрое, нет никаких мельканий.
— Объект пробует уйти, — прозвучал голос сзади, — скорость меняется.
И затем какие-то цифры:…расстояние до объекта… размеры объекта…
Профессор не знал этих военных единиц измерения, и поэтому попытался, скосив глаза, понять что-нибудь по лицу брата.
