— Скелет хоть и лежит на мелководье, но почти у самого края впадины. Вернее всего, гигант, переварив пищу, выкинул его где-то невдалеке на поверхность. Ты же знаешь, там сильное течение к берегу, и прежде, чем скелет затонул, его вынесло на мелководье.
— Слишком вольное токование!
— Но и естественное, тем более, что нет никакого другого.
— Хорошо, поступим иначе. Я тебе запрещаю отходить от пристани. Слышишь меня?! За-пре-щаю!
* * *
Еще через час в бухте симпатичного туристического островка приводнился двухмоторный гидросамолет. Профессор тепло попрощался со всеми и улетел.
— Крис, какого черта?! — трое студентов обступили его и начали, как он и ожидал, свою наступательную операцию. — Почему мы должны уезжать отсюда?!
— Потому что профессор волнуется за вас, за вашу безопасность.
— Мы могли бы просто жить на корабле и немного отдохнуть на этом чудесном острове.
— Да, у нас нет богатых родителей, чтобы оплачивать такой отдых.
— И что мы будем делать в городе в разгар лета? Мы же не виноваты, что экспедиция сорвалась!
Честно говоря, он сам уже об этом подумал. Марк беспокоится о них, это понятно. Но почему бы ребятам действительно не отдохнуть в этом шикарном туристическом местечке. Провизии у них на судне много, и гнать отсюда мальчишек просто несправедливо.
— Но я же обещал профессору… — попробовал все-таки защититься он.
— Ты ничего не обещал! Ты просто молчаливо выслушал.
— Ты не сказал — «да». Правильно? Мы этого не слышали!
— Ну и хитрецы же вы. Ладно, только, чур, во всем меня слушаться.
* * *
Марк Таккерт прибыл на крейсер как раз ко второму завтраку, и генерал распорядился подать завтрак к себе в каюту.
— Какие у тебя соображения, Марк, о которых ты не хотел говорить в открытом эфире?
— Несколько взаимосвязанных.
— Рассказывай, если это не помешает тебе есть.
— Не помешает. — Однако профессор сначала придирчиво осмотрел принесенные блюда. — Должен тебя сначала предупредить, Пит, что слишком обильная пища при твоем малоподвижном образе жизни…
— У нас тут отличный спортивный комплекс с бассейном, а мои физические показатели выше, чем у среднего морского пехотинца.
— Ах, так?… Но все-таки старайся сокращать употребление мяса за счет овощей и легких жиров. Причем сырыми овощами тоже не увлекайся…
— Марк, ради Бога! У нас тут специальный врач-диетолог.
— М-да, бассейн, врач-диетолог… понимаю теперь, почему мне всегда с таким трудом приходится добиваться замены старого исследовательского оборудования.
