Когда они снова входили в ресторан, Гамильтон посмотрел на часы — прошло всего двадцать минут. Люди, улыбавшиеся друг другу за столиками, еще ничего не знали. Но что будет завтра? Что если змеелов подтвердит его опасения, и по городу сейчас слоняется ядовитый кошачий монстр? Впрочем, пока что он разрядил свой яд в несчастного парня…
— Фрэ-энк, о чем ты думаешь?
— О том, что тебе нужно сегодня же уехать из города.
— Ты шутишь?
— А ты уже забыла охотившуюся за тобой месяц назад ядовитую кошку?
— Фрэнк, я тогда была единственным человеком, оставшимся в центре города!
— Энн, так будет лучше. Поужинаем, и я отвезу тебя в столицу Штата.
— Ты… как ты смеешь мной распоряжаться?! Я тебе не жена!
— Хорошо, устраним, наконец, этот пустяк. Я делаю тебе предложение. Теперь у меня достаточные основания?
— Ну, ты на-хал! А показался мне двадцать лет назад таким интеллигентным.
Дик позвонил ему в шесть утра, и Гамильтон, вскочив, быстро снял трубку, чтобы звонки не разбудили Энн.
— Это я, сэр, дежурный Терье. Змеелов уже приехал и работает над материалами осмотра тела.
— Хорошо, я буду через полчаса.
Он вернулся назад и несколько секунд смотрел на ее длинные загибающиеся ресницы. Потом приподнял голову и поцеловал в переносицу.
— Энн, дорогая…. нужно вставать. Мы едем в управление.
— В управление?
— Я не могу оставить тебя одну.
Теплая рука обхватила его за шею.
— А хорошо, что мы вчера не поехали в столицу Штата, правда?
— Мы?! Это ты не поехала. И я уже понял, кто кем будет распоряжаться.
Фолби тоже уже был на месте, и они вместе со змееловом распивали кофе у Гамильтона в кабинете. Настроение, как показалось лейтенанту, было даже веселым.
Он поздоровался за руку с гостем и поблагодарил его за приезд.
— Могу вас успокоить, это не кошка, — сразу же поспешил прояснить ситуацию тот.
— Обычная гремучая змея, хи! — радостно улыбаясь, уточнил Терье.
— Ай, приятно-то как! — посмотрев на него, иронически согласился Фолби.
Змеелов тоже не смог удержать смешок.
— Нет, не подумайте, что мне не жалко того погибшего парня, — поспешил Дик, — но зачем людям надо напиваться, не понимаю.
— А ты, Дик, не пьешь?
— Нет, господин сержант. Один только раз попробовал в детстве, но меня так мутило, так начало рвать потом…
— Дик, — Гамильтон раздраженно мотнул головой, — детали ты нам позже расскажешь. — И обратился к гостю: — Как это могло произойти?
— Человек, видимо, низко нагнулся к змее, которая находилась где-то на газоне, она приняла стойку, а тот спьяну не понял, с какой угрозой имеет дело. Ударить его, лежащего, вертикально в лицо она бы не смогла.
