Он был бессмертен, но он был человек! Бессмертен, но не бог! И имя его было - Амалрик!
Чуть погодя он заговорил, обращаясь к Сфере:
- Я здесь, мои повелители, - голос его был грудным и глубоким.
- Готов ли ты исполнить наши приказы? - спросил Голос Говорящего Камня.
Голос был тонок, холоден и чист и Амалрик - человек-бог - так до конца и не понял, что же это на самом деле - голос, подобный тому, каким один человек разговаривает с другим, или голос, звучащий только в его голове.
- Да, повелители, - пророкотал он в ответ. - Духи Рыцарей более не скачут в Иом Тарма близ Селимбрианских холмов. Правление Ерисона, Белого Покорителя подошло к концу, меч его преломлен, и ему самому недолго осталось жить в Башне Дракона. Народ этой страны больше не верит его словам и вновь начинает славить имена Богов.
В ответ - молчание...
Он был слишком простым человеком для высокопарных слов. И еще он знал, что его господа тоже не отличаются многословием. Их сила за долгий срок истощилась и погасла - а ведь требовалось столько энергии, чтобы поддерживать связь между Сегастиреоном, Миром Богов и Зураной - миром человека, и главным звеном этой связи был Говорящий Камень. И он не стал рассказывать о чудовищной и поразительной гибели короля Алраатуса, ни о бандитах Кастило, не жалевших времени, чтобы откормить свои жертвы для общего котла Обитателей Общины, ни о страшной и таинственной ведьме Наозуна, силой принудившей его выменять для нее призрака, спрятанного в черном зеркале. Ибо все это не казалось ему теперь столь уж важным.
Наконец из глубин могущественного Кристалла вновь послышался шепчущий голос:
- Амалрик! Внимай нашей воле, которую ты вскоре должен будешь выполнить.
- Слушаю и повинуюсь, - ответил он.
- Далеко отсюда, на юге, есть город, видеть который нам просто невыносимо - это отвратительная язва на золотом лике Зураны. Долго мы наблюдали за ростом его могущества, долго мы терпели, видя, как приближаются его жители к самым ужасным и тайным знаниям Вселенной. Мы говорим о городе Юзентисе, что раскинулся у гор Нелюдей.
- Юзентис, - повторил Амалрик, - Юзентис... Я никогда о нем не слыхивал прежде, но прошло двенадцать тысяч лет, а то больше, с тех пор, как я в последний раз был южнее Огненной Реки, а за это время многое могло измениться.
Словно не замечая его слов, Голос продолжал все так же ясно, холодно, тихо и бесстрастно:
- Владыки Юзентиса создали ужаснейшую цивилизацию. Они победили саму смерть. Они научились создавать жизнь в новых чудовищных формах. Своим нечестивым искусством они возжелали сотворить особую высшую расу и отравить ею, как космической чумой все сущее на Зуране.
