Запах в этой пещере стоял – гаже некуда.
– Я сейчас от этой вонищи грохнусь, – сказал Ян. – Во, во, глядите…
Над водой взбух пузырь, покачался на мелких волнах и лопнул.
Все повернулись к Химене.
– Что это за дрянь? – спросил кэп.
– Донный газ. По-научному – сернистый газ, но к нему еще какой-то дряни подмешано. Как вы думаете, почему здесь пещер под островами так много, а гаваней в них так мало? – вопросом ответила Химена. Ответа не требовалось.
Из люка высунулся Бруно.
– Правильно, сернистый газ, – подтвердил он. – Я на транспорте служил, нанюхался, им боксы, в которых фрукты перевозят, окуривали, чтобы гниль не завелась. Там, внизу, трещины, из них он и выходит. Все дно в пузырях, вот…
Он показал экран коммуникатора. Там сменялись картинки с безжизненным пейзажем этого самого дна.
Химена, тихо выругавшись, надела висевшие на шее очки.
– Мы влипли, – сказал я.
Но виновника, конечно, не назвал.
Еще один пузырь появился над водой. Он покачивался совсем рядом с кормой «Арконы», и мы хорошо видели, как в свете прожектора на нем переливается радужная пленка.
– Дьявол, сейчас он лопнет… – прошептал Ян.
И пузырь лопнул.
Наверное, когда я за грехи свои попаду в ад, там будет так же вонять горящей серой.
Ян схватился рукой за горло и упал на колени. Такого кашля я отродясь не слышал – и надеюсь, что больше не услышу. А у кэпа, сдуру сдвинувшего на лоб очки, от вони потекли из глаз крупные слезы.
– Надень очки, болван! – закричал Меркель. – Химена, где аптечка? Нужно сделать хотя бы мокрые повязки!
– Не вижу! Ни хрена не вижу! – ответил Митрич. – Жжет! Я ослеп!
Химена не ответила. Она молча смотрела на бурую воду. Не иначе, ждала очередного пузыря.
И тут «Аркону» сильно качнуло.
– Нагонная волна! – сообразил Бруно. – Смотрите! Она тащит нас!..
Яхту действительно протащило ближе к середине подземного озера.
– Черт, черт, черт! – выкрикивал Митрич, держась за леера. Он был уже в очках, да что проку?
– Что это значит? – спросила сама себя Химена.
– Так, парни. Я за вас отвечаю! Черт, где вы все? Пробиваемся назад! Это – приказ! – распорядился Митрич. – Кто-нибудь, дайте руку!
– Мы не успеем, – возразила Химена. – Смотрите! Это волна прошла низом, вот что наделала…
Мы увидели поблизости от яхты, справа по борту, еще три пузыря.
– Убирайся на камбуз! – прикрикнул на женщину Митрич. – Поварешка мне еще советов не давала! Ганс, врубай мотор.
– Есть, кэп, – ответил я. Моя должность в экипаже – матрос-механик.
