Мало-помалу все пришло в норму — и сердце уже не пыталось проломить грудную клетку, чтобы вырваться на свободу, и дыхание постепенно стало ровным.
— Все в порядке, — успокоила она Ходу. — Я иду.
Через несколько мгновений она уже была рядом, и Хода обвивалась вокруг голенища высокого ботинка, пока Осси, скосив глаза, рассматривала пролом.
Провал действительно был большим. Даже слишком большим. Во всяком случае перепрыгнуть через него было нереально, и путь оставался только один.
Вниз.
— Держись крепче, сейчас мы используем метод Васьяра.
«В чем он заключается?»
— Тебе лучше не знать. — Осси собралась и выкинула левую руку, насколько только могла, влево.
Тут же, будто боясь передумать, перекинула туда же правую, со всех сил вбивая ее в желтоватый камень стены. Затем, оттолкнувшись ногами, повисла на одних руках, кляня свою жизнь и моля Странника, чтобы то, что рассказал тогда вор про пятиэтажную башню, оказалось правдой хотя бы наполовину.
То ли Странник услышал молитву и ему самому стало интересно, чем все это закончится, то ли не врал тогда вор, но обошлось.
Обошлось!
Осси Кай Шаретт висела над жадной манящей пустотой на одной только вязкой, клейкой массе, выделяемой паучьими перчатками, ничем более на стене не удерживаемая. Теперь оставалась всего-то пара пустяков — преодолеть несколько ардов вниз.
Осси ползла по стене, как муха. С той лишь небольшой разницей, что мухи занимаются этим регулярно всю свою сознательную жизнь, а вот леди Осси Кай выполняла этот трюк впервые. Причем единственный ее зритель также принимал в этом аттракционе непосредственное участие.
Когда ноги уперлись в так давно ожидаемую опору, Осси поняла, что чертовски устала, а руки, так те просто отваливаются.
«Дальше так же пойдем? То есть поползем», — поинтересовалась Хода.
— Нет уж, милая, ножками! Ножками!
«Кто ножками, а кто и брюхом по камням, — проворчала Хода, соскальзывая с ботинка на узкую каменную полочку. — Ну, давай! До новых встреч на крутых виражах!» — И Хода зашуршала вниз по карнизу.
Осси подтянула светляка пониже и опять занялась привычным делом…
Левая нога — левая рука.
Правая нога — правая рука.
Несколько витков прошли совершенно спокойно, и теперь она находилась где-то на полпути между верхом и низом. Тело превратилось в некое подобие автомата, и отдельные его части двигались сами по себе, подчиняясь давно заданному ритму: левая — левая, правая — правая. Поэтому, когда в работе автомата произошел сбой, Осси даже не сразу это поняла. А когда наконец поняла, то замерла и принялась шарить пальцами левой руки по стене, ощупывая неожиданно обнаруженное отверстие.
