«Говорят еще также — правда, это совсем уже сомнительно, — что саламандры — это дальние родственники драконов, поэтому если в двенадцатую после новолуния ночь вынести…»
— Хватит, хватит, остановись! Я все поняла… Но на всякий случай на двенадцатую ночь после первого же новолуния ничего не планируй.
Оторвавшись наконец от созерцания огненного зоосада, Осси присела у стены и вытянула ноги.
— Привал.
Некоторое время она сидела неподвижно, затем потянулась за рюкзаком.
Осси жевала печенье, старательно описывая события сегодняшнего дня в своем дневнике. Затем, добавив пару комментариев для будущего отчета, а там, чем Дальние не шутят, и для мемуаров — надо же чем-то старость занимать будет (правда, говорят — из Искателей никто еще до старости не дожил), она сунула дневник обратно в рюкзак и поднялась на ноги.
— Пошли. — Осси подошла к двери, взялась за массивное желтое кольцо и потянула на себя.
Дверь поддалась легко, будто все эти годы за ней регулярно ухаживали, тщательно смазывая петли.
А за нею был новый тоннель.
«Не пришли еще, значит… Жаль».
— Уже надоело?
Хода оставила вопрос без ответа.
Тоннель сильно отличался от тех, по которым они шагали раньше. Он был намного просторнее, выложен аккуратно подогнанными каменными блоками розоватого цвета, а главное, он был освещен. Через каждые двадцать шагов на стенах где-то на уровне головы висели чаши, подобные той — в комнате. Этого света, в принципе, хватало, и теперь путешествие продолжалось в значительно более комфортных условиях. Тоннель плавно изгибался то направо, то налево, постоянно спускаясь под уклон и уводя Осси все глубже под землю.
Шагов через триста закончился и этот коридор, приведя девушку в мрачную камеру с единственным светильником на стене. Других выходов из комнаты, что примечательно, не было. Правда, и пола в комнате тоже не было.
Всю площадь комнаты занимало огромное круглое отверстие в полу, в самой широкой своей части почти соприкасающееся со стенами, до которых оставалось не более четверти арда.
Девушка потихонечку пробралась в левый угол и склонилась над колодцем. Отверстие зияло черным пятном, и оттуда ощутимо тянуло холодом.
— Ну что? Похоже, это единственный выход? — Осси сотворила светляка и отправила его вниз.
«Похоже на то».
Голубой огонек медленно падал в глубину, освещая внутренность колодца. По стене вниз спускался узенький, в половину ступни, карниз, заворачиваясь огромной спиралью. Словно резьба в гигантской гайке.
