- Как в кино! - воскликнул молодой вахтенный
офицер. - Вот это способ посмотреть войну. Я всегда
хотел видеть настоящее воздушное сражение.
Один из наших летчиков плавал в море, не в состоянии
освободиться от парашюта. Когда мы вытащили
его, он рассказал, что сегодня его 24-й день
рождения, и только что он сбил свой 24-й самолет.
Он награжден Рыцарским крестом, четыре раза был
сбит, а теперь собирается в отпуск. Было что отметить,
и мы отмечали всю ночь. Двумя днями позже я
поехал с ним в Париж. Он должен был забрать там
старый самолет и лететь на нем в Берлин для обучения.
Я полетел вместе с ним, скорчившись за сиденьем
пилота. Хорошо, что полет занял всего два
часа, так как сидеть мне было очень неудобно.
Когда мы добрались до Берлина, нашли, что, несмотря
на все бомбежки, боевой дух не сломлен.
Большинство людей были убеждены в конечной победе.
Газеты писали о секретном оружии, и каждый
разговор возвращался к той же самой обнадеживающей
теме.
[- 148 -]
Глава 11. В ожидании нового оружия
Когда я вернулся на базу, все начали поздравлять
меня. Я, правда, не понял с чем. «Тебя посылают на
командные курсы», - объяснил и мне. Командир и
главный механик тоже оставляли подлодку, чтобы
ехать на специальные курсы в Германию. Тогда произошло
неизбежное: моя подлодка ушла в море и не
вернулась. Это было мое третье спасение. Командующий
флотилией дал прощальный вечер перед нашим
отъездом. Мы стояли в Сен-Назере дольше) чем
другие лодки. Но как много брешей в наших рядах!
Стены нашей кают-компании были увешаны фотографиями
тех, кто погиб в море. Мы не делали из
этого секрета. Мы ими гордились.
Курсы командиров подлодок находились в Ньюштадте
в Голштинии. Мы использовали модель боевой
рубки, в которой точно воспроизводились все
механизмы настоящей. Потом мы поехали в Данциг
для практических занятий и экзамена. День и ночь
мы упражнялись с макетами торпед и очень мало спали.
Когда мы закончили курсы, нам предложили на
выбор три возможности: заменить командира на боевой
подлодке, принять под командование учебное
судно или принять новую субмарину. Участие в боевых
операциях было чистым самоубийством в те дни.
На берегу мы МОГЩI встречаться со старыми друзьями
[- 149 -]
и ждать, пока будут пущены в производство подлодки
нового типа. Адмирал Дениц говорил о положении
на флоте с некоторыми подробностями, ясно давая
понять, что опытных офицеров отозвали с Атлантики
для принятия кораблей нового типа. Я хотел
получить назначение на новую подлодку фирмы'
«Блом унд Фосс» В Гамбурге, но вышло не так, как я
ожидал. Высшее командование имело другие планы,
и я отправился в Пилау, на флотилию № 21.
