В свое время газеты всего мира обошел снимок: два человека пожимают друг другу руки. Поскольку это не популярные актеры или знаменитые политики, угадать их имена было бы довольно сложно, если бы каждый не держал в руках свое детище, узнаваемое с первого взгляда: автомат «АК» и штурмовую винтовку «М-16».
М. Калашников и Е. Стонер создали оружие, выпускаемое во многих странах и наводнившее весь мир. Поскольку конструкторы принадлежали к супердержавам, олицетворяющим разные политические системы, то во всех «горячих точках» на земном шаре «АК» и «М-16» встречаются совсем не так дружественно, как на газетной фотографии. Знаменитый автомат и не менее знаменитая штурмовая винтовка противостояли друг другу во Вьетнаме, Афганистане, Сальвадоре, Никарагуа, а сейчас в Ираке и Афганистане. Но кроме тактико-технических характеристик, определяющих основные – боевые качества оружия, оно имеет и эстетические свойства и качества. Высокохудожественно отделанные, воплотившие оригинальные технические и конструкторские решения образцы оружия украшают экспозиции крупнейших музеев мира и являются предметом исследования историков-оружиеведов, металлургов, ювелиров, специализированных оружейных изданий, стрелковых клубов и объединений.
В качестве особого памятника материальной культуры оружие представляет собой источник для изучения самых разнообразных сторон истории развития человеческого общества.
В последнее время все чаще встречаются случаи, когда богатство и ценность отделки оружия оттесняет на второй план его боевые свойства.
Комитет народных художественных промыслов, мастерские декоративно-прикладного искусства «ЛиК» в Златоусте производят высокохудожественные, отделанные золотом, серебром, дорогим деревом ножи, украшенные гравировкой кортики, мечи, палаши, кинжалы, сабли. Дислоцирующаяся, в том же городе фирма «Мастерская «Практика» рекламирует через Интернет свою продукцию: кортик армейский – цена 640 долларов за штуку, кортик морской – $1700, кортик адмиральский – 2500, кортик адмиральский средний – $3600, кортик генеральcкий – $3650, кортик Петр I -$6420, кортик «Адмирал Макаров» – $6550, кортик генеральский авиационный – $6700.
Материалы, из которых изготовлено оружие: сталь, латунь, де рево, кожа. Значительный разброс цен определяется способом об работки: от самой простой: травление, никелирование, золочение (армейский кортик); до усложненной: травление, никелирование, золочение, синение, резьба (адмиральский кортик); и самой сложной: травление, никелирование, золочение, синение, резьба, на сечка (генеральский кортик).
