Закончив разговор, он повернулся в их сторону. Эннис ощутила укол в сердце. Ее ждет еще одна встреча с мужчиной, который смотрит на нее как на пустое место.
Но ей ведь все равно, разве не так? Она отнюдь не жаждала его внимания.
Эннис перевела взгляд на Беллу.
Та порхала от поклонника к поклоннику, наслаждалась общением с мужчинами. Оставалось только восхищаться ее беспечностью.
– Так кого мама припасла для тебя на этот раз? – спросила Белла.
– Если бы я знала о вечеринке, разве приехала бы сюда прямо с работы, в костюме? – сухо ответила Эннис.
Ее взгляд против воли останавливался на Константине Витале. Тот восхищенно рассматривал Беллу, словно она была новой машинкой или какой-нибудь другой игрушкой для взрослых мальчиков. Эннис захотелось дать ему пощечину.
Но Белла ничего не замечала.
– Ты же знаешь, что, как только ты найдешь кого-нибудь себе, мама отстанет!
Эннис фыркнула.
– Знаю-знаю, – продолжала Белла. – У тебя нет времени на личную жизнь. Бизнес прежде всего. И я, в отличие от мамы, верю тебе. – Она оглянулась. – Так кто у нас сегодня кандидат в мужья?
– Не знаю, – почему-то солгала Эннис. – Наверно, тот, кто будет сидеть рядом со мной за ужином.
– Хочешь, чтобы я отвлекла его? – спросила Белла.
Если бы ты видела, как он смотрит на тебя сейчас!
– Я думаю, что справлюсь, но все равно спасибо.
– Да уж, опыт у тебя большой.
Слава богу, Белла ни о чем не догадалась. Она знала только, что мать досаждает Эннис своим сводничеством. Но и не подозревала, какую боль причиняли сестре неудавшиеся свидания.
Горькие ее мысли прервал голос мачехи, объявившей о том, что ужин подан.
– Пора идти, – вздохнула Белла. – Не будь с бедняжкой слишком жестока.
Столовая была просто загляденье. Стол накрыли белоснежной скатертью. В нишах вдоль стен Линда велела поставить столики с вазами, наполненными осенними цветами. Дерево было отполировано до блеска. Хрустальные бокалы и столовое серебро сверкали в свете свечей.
Перед каждым прибором лежали карточки с именами гостей, но Линда, стоя в дверях столовой и не прерывая светской болтовни с подругами, указывала каждому гостю его место. Белле предназначалось место между двумя пожилыми собеседниками, которые, кажется, ссорились. И Эннис поняла, что сегодня жертвой Линды была только она.
Эннис взглянула через стол, и сердце ее упало. Он был там. И место рядом с ним оказалось свободным. Он излучал уверенность в себе. Мужчина до мозга костей. У Эннис пересохло во рту.
