Зорин, честно говоря, догадывался, что тот не только подозревает его в причастности к своему похищению, но может иметь прямые доказательства его к этой авантюре отношения. Если принять во внимание, что во время захвата Рыкова погибла его жена Татьяна, то нетрудно предположить, какой оборот может принять эта встреча. Но будучи опытным игроком и сведущим человеком, Зорин решил перехватить инициативу и убедить Рыкова, что его роль в похищении и отстранении Олега Алексеевича от должности директора алюминиевого комбината сильно преувеличена.
Однако Рыков с самого начала их встречи повел себя очень сдержанно, никаких обвинений Зорину не предъявил, поэтому Виктор Петрович избрал для общения панибратски-дружеский тон.
— Ты налегай на икорочку, — указывал он вилкой на открытую банку с черной икрой после того, как они выпили за встречу по рюмочке коньяка, — восстанавливай силы. Небось, в зиндане тебя чеченцы икрой-то не кормили?
Он расхохотался, но заметив отсутствие реакции со стороны собеседника, внезапно погрустнел, нахмурился и покачал головой. Потом вздохнул, дружески похлопал Рыкова по плечу.
— Вот ведь как бывает в жизни-то. Какие испытания она нам посылает… — сказал он с таким видом, будто и он вместе с Рыковым сидел в холодном зиндане, переносил тяготы и лишения плена.
Оказалось, что подлец Рыков умеет держать паузу не хуже Станиславского. Он безмолвствовал, а Зорину приходилось выкручиваться и придумывать темы для разговоров. Чтобы скрыть замешательство, Виктор Петрович с озабоченным видом встал, прошелся по кабинету туда-сюда и сказал:
— Ты молодец, Рыков, что, вернувшись из плена, вот так, — он сжал свой большой кулак, — за комбинат взялся. Без тебя шалтай-болтай все шло. Хоть и пытался, как мог, твой младший братец Матвей Алексеевич, которого мы посадили временно исполнять твои обязанности, старался не ударить в грязь лицом, да опыта маловато у него пока и хватка не такая твердая, как у тебя. Приходилось ему постоянно все подсказывать, помогать. Меня он постоянно отвлекал по пустякам. Смешно подумать — звонил мне по три раза на дню. Конечно, как твой зам по социальным вопросам и быту он еще тянет, но без тебя как без рук. Нету у тебя надежного помощника, чтобы комбинат можно было на него оставить, даже на банальный случай твоей командировки или отпуска. Нету…
— Теперь есть, — сказал нейтральным тоном Рыков.
— Уж не Белова ли ты имеешь в виду? — нахмурился Зорин, резко обернувшись. — Учти, эти твои самовольные перестановки на ключевых постах в комбинате совету директоров не слишком нравятся. И мне лично тоже не нравятся, потому что Белова этого я знаю уже достаточно давно и не с лучшей стороны.
