Артур услышал испуганный крик за спиной и тотчас загородил своим телом девушку, предотвратив ее попытку броситься на помощь к поверженному воину. Однако ему уже нельзя было помочь.
— Спрячьтесь за дерево! — выкрикнул Артур и тотчас же повернулся, чтобы отразить удар меча, последовавший справа.
Нападавший воин предоставил ему возможность нанести удар, но Артур этим не воспользовался.
И тотчас же ему пришлось отражать новый удар меча. Он выругался. Что, черт побери, ему оставалось делать? Раскрыть свою тайну? Поверят ли ему? Он мог бы проложить себе дорогу к свободе и безопасности мечом, но оставалась девушка…
Минутой позже от него ускользнула возможность принимать решения.
Из-за деревьев послышался громкий мужской голос:
— Стойте!
Похоже было, что воины смешались, однако привычка подчиняться взяла верх, потому что они послушались и остановились. Несколькими секундами позже из-за кустов выступила знакомая фигура.
— Рейнджер, что, черт возьми, ты здесь делаешь?
Не веря своим глазам и качая головой, Артур сделал несколько шагов вперед, чтобы приветствовать появившегося из-за кустов воина в черном. Грегор Магрегор! Он был лучшим лучником на Северо-Шотландском нагорье и потому получил воинское прозвище Стрела, выбранное самим Брюсом, чтобы скрыть его подлинное имя как члена Хайлендской гвардии.
Они сжали друг друга в объятиях, и вопреки своим первоначальным колебаниям Артур осознал, что широко улыбается. Черт возьми! Как приятно было его видеть!
— Рад, что пока еще никто не испортил твоего хорошенького личика, — сказал он, зная, как Магрегора тревожит и раздражает молва о его красоте.
Магрегор рассмеялся:
— Они стараются это исправить. Чертовски приятно тебя видеть. Но что ты здесь делаешь?
Однажды Артур спас жизнь Магрегора точно таким же образом. И это было не так трудно, как выглядело, если преодолеть страх.
— Сожалею о стреле, — сказал Магрегор, указывая на плечо Артура.
Артур мотнул головой:
— Все в порядке.
Он бывал в передрягах и похуже.
— Вам знаком этот предатель, капитан? — спросил один из его людей.
— Да, — ответил Магрегор, прежде чем Артур успел его предостеречь. — Он не предатель. Он один из нас.
Черт возьми! А где девушка? Он совсем забыл о ней. Она могла расслышать Магрегора.
А тот уловил шорох за деревом и потянулся к луку, но Артур остановил его.
— Все в порядке, — сказал он, обращаясь к незнакомке. — Можете выйти из укрытия.
Она выступила вперед, и Артур взял ее за локоть. Девушка замерла, будто ее могло оскорбить его прикосновение. Ну конечно, она все слышала.
