Мы решили остаться на житье в Ейске. Тесть пообещал мне помочь устроиться на работу. Я подумывал о том, что впоследствии мы найдем себе отдельную квартиру, я буду работать, все понемногу войдет в колею и Бог даст, моя теща поймет когда-нибудь, что люди из заграницы не так уж плохи.
Мне пришлось съездить в Краснодар (это ничего не стоило теперь) и заявить в тамошней милиции, что я желаю переехать в Ейск. Так как в Краснодаре, я не был прописан, то мне без особенных трудностей поставили на документе штамп, гласивший, что не встречается препятствий к моему переезду. Эта, совершенно бессмысленная административная операция, была в советских условиях необходима. Итак, приезжий француз становился постоянным жителем советского города Бийска.
Найти работу оказалось вовсе не таким легким делом, как я себе раньше представлял. В Ейске было три автобазы, я побывал в каждой из них — и неизменно получал отказ в работе. Чтобы не быть обузой в семье, приходилось продавать привезенные с собой вещи.
Тесть посоветовал мне обратиться в горком партии. Я с трудом понимал, почему в поисках работы нужно идти в партийный комитет, однако, послушался совета — и не раскаялся в этом.
Городской комитет партии находился в большом хорошем здании. В прихожей дежурил милиционер. Он долго рассматривал мой документ, потом сходил куда-то доложить и провел меня в огромную комнату, посреди которой стоял большой стол и мягкие кресла. За столом сидел, держа в руках мою визу, человек с наголо обритой головой (я долго привыкал к этой советской моде). Человек сидел опустив глаза, и лишь когда я оказался возле самого стола, посмотрел на меня и, протянув мне руку, сказал:
— Здравствуйте, товарищ.
Он сказал это особенно громко и внятно, как говорят с глухими.
— Здравствуйте, товарищ, — ответил я, пожимая его руку.
— Присаживайтесь, товарищ, — указав на кресло, предложил он.
— Спасибо, товарищ, — поблагодарил я, садясь.
— Чем я могу вам помочь? — спросил сидевший за столом.
Я объяснил ему свое дело.
— На автобазах уже побывали?
— Побывал на всех трех. Но как только скажу, что я француз, так со мной не хотят и разговаривать. А что же тут плохого, что я француз?
— На каких машинах вам лучше ездить, на русских или на иностранных?
— Лучше бы на иностранных, я к ним привык.
— Сейчас устрою.
Он снял телефонную трубку и велел соединить его с какой-то автобазой. Последующий разговор был короткий и ясный.
— Автобаза? Я — Михайлов. Сейчас пришлю вам одного шофера. Примете его на работу.
