Если на участке земля солонцеватая, вносят гипс, если кислая – ее известкуют. На почвах с низким содержанием фосфора и калия соответствующие удобрения можно внести под вспашку. Далее грунт перекапывают на глубину 22–25 см и тут же, с осени, культивируют с боронованием, выравнивая.
Чтобы получить свежую зелень в ранние сроки, выбирают хорошо прогретый участок с южным склоном. Почву под салат удобряют перегноем (3–4 кг/м>2) и минеральными удобрениями: сернокислым аммонием (20–30 г/м>2, суперфосфатом (35–40 г/м>2), калийной солью (10–15 г/м>2), а при повышенной кислотности – известкуют (300–600 г извести на 1 м>2).
Семена салата очень мелкие, и заделывать их приходится на небольшую глубину, поэтому почву готовят очень тщательно: осенью и весной её вскапывают на глубину 25–28 см, тщательно разбивая комки и глыбы и ровняя.
Выращивание семенами. Семена листового салата высевают в грунт рано, как только почва созреет, в конце апреля – начале мая. На сегодняшний день отличными сортами листового салата являются ералаш, забава, дубрава, кредо.
Сеют салат поперек гряд рядовым способом. Располагают ряды через 18 см, а семена в ряду через 1,5 см. Заделывают их на глубину 1–1,5 см.
Прорастание семян начинается при +2–4 °C, активно – при +20–25 °C. В открытом грунте салат можно получать с июня по сентябрь, а с использованием простейших пленочных укрытий – уже весной, в мае. Всходы хорошо переносят заморозки от -1 до -2 °C, а окрепшие растения – от -3 до -5 °C. Поэтому сеют салат рано весной, причем его посев проводят даже раньше, чем редиса и моркови. Выведены сорта салата, растущие без обогрева в теплицах при +6–7 °C днем и +3–4 °C ночью. В теплицах салат выращивают при температуре +15 °C днем и +8 °C ночью.
Салат требователен к свету. Он относится к растениям длинного дня, поэтому с продвижением на север, где уже с конца марта день становится длиннее ночи, его развитие ускоряется. При весенних и летних посевах салат, достигнув потребительской спелости, выбрасывает цветоносные побеги. При коротком дне осенью он растет медленно, но, как правило, не стрелкует.
Для нормального роста и развития растения необходимо равномерное обеспечение его влагой в течение всего периода вегетации. При недостаточном увлажнении листья салата грубеют. Он теряет полезные свойства. В то же время переувлажнение почвы может привести к заболеванию растений серой гнилью, ложной мучнистой росой и другими болезнями. При соблюдении требований к освещенности и почвенной влаге салат хорошо растет при температуре +15–20 °C. Высокие температуры воздуха он переносит плохо. Так, температура выше +20–22 °C вызывает преждевременное образование цветоносных стеблей. Листья салата при этом приобретают горький вкус.
