А мать обрадовано посмотрела на Кристиану.
Ей было страшно, потому что она не знала, что теперь ее ждет. Ее пугало, что надо было скрывать это от всех, кто был не таким, как она. И особенно, от священников. Но в то же время, Крис испытывала волнение и радость. Она была особенной. Пусть не очень сильной, но и не бездарной. Она унаследовала семейную силу…
Вспышка боли, свет и снова тьма.
…Кашель становился все тяжелее, отец наклонился, пытаясь сделать вдох. Ему было так плохо, а она ничем не могла помочь! Кристиана была в отчаянии. Всей ее силы, всех умений и знаний, хватало лишь на то, чтобы ненадолго облегчить состояние родного человека. И это приводило Кристиану в отчаяние. Незаметно выскользнув из дома, она побежала, на ходу утирая слезы, не замечая, что камни больно врезаются в босы ступни.
Простое платье цеплялось за низкие ветки кустарника, ткань трещала, но это не останавливало Крис. На этой материи, давным-давно утратившей свое первоначальный цвет, и без того было немало заплат. Одной штопкой больше, одной меньше… сейчас, это не имело для нее значения. Несмотря на слезы и ссадины, Кристина спешила скорее добраться до хижины, тропинку к которой знали единицы. Туда, где она провела столько дней и лет. К своей наставнице.
Едва распахнув дверь, Крис бросилась к Хильде.
— Помоги мне, пожалуйста, — она упала к ней в колени, отвлекая ведьму от трав, которые та перебирала. — Я не справляюсь. Помоги.
— Тише, Кристиана, успокойся, девочка моя, — Хильда наклонилась, гладя ее по голове теплыми ладонями. — Что случилось? Чем я могу помочь?
И захлебываясь слезами, пытаясь быстро все рассказать, путаясь, сбиваясь, Кристиана начала говорить.
Хильда слушала ее не перебивая. Лишь два раза уточнила причины, которые ухудшали состояния отца. А когда Крис закончила, ее наставница тяжело вздохнула.
— Я не смогу тебе помочь, Крис, и моей силы тут будет недостаточно. Но есть люди, которые имеют власть исцелить и такую болезнь, — она остановилась, и снова тяжело вздохнула.
Но Кристиана не заметила осторожности, которая светилась в глазах старой ведьмы.
— Отведи меня к ним, умоляю тебя, — ее пальцы так крепко вцепились в ткань передника учительницы, что нить могла и не выдержать. — Прошу, если они могут помочь… О, Хильда! Я все готова отдать, чтобы спасти отца!
Старуха нахмурилась, и сделала еще один глубокий вдох.
— В том-то и дело, девочка моя. В том и дело. Они и могут попросить все. Их цена никогда не бывает умеренной. Стоит ли оно того, подумай, Кристиана. Тебе еще только предстоит прожить свою жизнь, в то время, как твой отец… — она замолчала, многозначительно глядя в ее глаза.
