Вот в задней стенке этого закутка и оказалась дверь в погреб. Одна доска из этой двери выпала, образовалась огромная щель. Я потянул за эту щель, просунув в неё руку, и дверь медленно завалилась на меня, соскочив с проржавевших петель, но, как ни странно, не рассыпалась. Я отплыл в сторону, подождал, пока дверь медленно ляжет плашмя на дно и осядут потревоженные ею ил и песок, а потом подплыл к темному проему...
У меня захватило дух, стало страшно. Тьма казалась непроницаемой, и мерещилось, будто в ней что угодно может скрываться - любая опасность, любое чудовище.
Обругав себя идиотом и трусом, чтобы преодолеть свой страх, я включил оба фонарика.
Я увидел каменные ступеньки лестницы, уводящие вниз. Четыре ступеньки, а дальше - темная муть. Пока не проверишь, не поймешь, твердая почва или проваливающийся под твоим весом ил. Каменные стены и своды отсвечивали в свете фонариков темным глянцем.
Но, вроде, все пусто, ничего опасного. Я проплыл в проем и оказался в погребе. Свободное пространство составляло метра полтора в высоту, метра три в ширину и метра три в длину. Насколько далеко погреб уходил вниз, как высок был слой донных отложений, трудно было сказать.
Я потрогал рукой почву чуть пониже последней ступеньки. Так и есть, мягкая, проседает. Не мешало бы найти палку или что-то подобное, чтобы голыми руками не лазить.
Я припомнил про ржавые вилки и вернулся в закуток. Взял одну из вилок - ничего, сойдет, чтобы тыкать сквозь ил - и...
Я только хотел вернуться в погреб, как увидел темную тень, быстро приближающуюся со стороны кухни к входу в закуток. И сомневаться не приходилось: эта тень плыла на свет моих фонариков, лучи которых довольно далеко пронизали воду, когда я, беря вилку, повернулся в сторону кухни!
Недолго думая, я выключил оба фонарика и, отчаянно работая ластами, заплыл в погреб, оказавшись в полной темноте. Возникло такое ощущение, будто мне не хватает воздуха! Я отплыл подальше, к самой задней стене, а в это время черная тень закрыла собой проем входа в прикухонный закуток.
Сейчас мне стало видно, что у этой тени - очертания человека, одетого в гидрокостюм, с аквалангом и ластами. И в руках этот человек что-то держал...
Ну, конечно, подумал я! Это, наверно, Сергей. Они проснулись намного раньше, чем я предполагал, обнаружили нехватку одного гидрокостюма, акваланга и прочих принадлежностей, поняли, что я затеял, и кинулись меня разыскивать! А Сергей, чтобы времени зря не терять, спустился под воду с видеокамерой.
