— Простите, сэр, я задержалась.
— Пустяки. Хотя… мы же вроде договорились: никаких «сэров», — ответил он, отходя от шредера. — Я Ирвин, просто Ирвин.
Лайза продолжала, словно не замечая раздраженного тона:
— Я купила сэндвичи с ветчиной и сыром.
— Спасибо, — перебил ее Ирвин. — Большое спасибо.
— Похоже, ты потрудился на славу. — Лайза вздохнула, покосившись на шредер.
Ирвин мрачно улыбнулся.
— Как видишь, да.
— Бывает и хуже.
Лайза поставила сумку на столик, приткнутый между дверью и рядом выключенных софитов.
— Но ведь это только первый сеанс, впереди еще целых шесть дней, столько возможностей исправиться…
Ирвин сжал руки в кулаки. Сдержался.
— Я думаю, столько времени мне уже не понадобится. Все ясно — я не справился с задачей. Не стоит тратить силы.
Лайза несмело подошла к нему поближе.
— О тебе босс говорил как о крепком профессионале с большим потенциалом.
— С благополучно исчерпанным потенциалом, — резко уточнил Ирвин.
Ему хотелось одного — прогнать мрачную зануду и забыться. Впрочем, Лайза все-таки действительно хорошая помощница и не стоит обижать ни в чем не повинное создание.
— Понимаешь… — продолжил он, мрачно глядя не в глаза, а куда-то сквозь Лайзу, мимо нее, в свои мысли. — Одно дело блистать на фоне дилетантов, халтурщиков и ремесленников, подавая неслыханные надежды, и совсем другое — сотворить классную, безупречную, потрясающую композицию, в которой ни прибавить ни убавить…
Он махнул рукой на шредер, забитый погибшими надеждами на успех.
Лайза виновато улыбнулась, как бы заранее извиняясь.
— А может быть, дело в другом?
— В чем? — Ирвин наконец сфокусировался на ее лице, ожидая ответа. Краткие советы ассистентки во время фотосессии были весьма точны и полезны. Может быть, действительно он упустил какой-то важный нюанс при съемке?
— Объясни, если можешь.
Лайза вернулась к дверям и произнесла тихим голосом:
— Может быть, ты просто…
Лайза повернула ручку.
— Может, ты просто влюбился в модель?
— Еще этого не хватало, — парировал Ирвин. — Я профессионал; профессионалы не влюбляются в объект, а работают с ним!
— В жизни случается всякое, — грустно улыбнулась Лайза и вышла, аккуратно закрыв дверь.
Ирвин стукнул кулаком по шредеру.
— Все это вздор.
Ирвин прошел в ванную.
Когда-то дед, заядлый фотограф, заразивший внука той же страстью, раскрыл талантливому мальчишке свой секрет восстановления после неудач — особый ритуал: сначала требовалось тщательно уничтожить паршивые образцы, все до единого, а потом выдержать три минуты под ледяным душем. И беду как рукой смоет! — уверял дед.
