По каменным ступеням им удалось подняться без помех, но, когда все они уже подходили к лифтам, Гарри начали одолевать сомнения. Если он и Гермиона появятся в атриуме с плывущими рядом серебряными оленем и выдрой да ещё и с двумя десятками людей, половина которых обвиняется в происхождении от маглов, ненужного внимания им не избежать. Однако, едва он успел прийти к этому неприятному выводу, подъехал лифт.
– Редж! – закричала миссис Кроткотт и бросилась Рону на грудь. – Ранкорн отпустил меня, он напал на Амбридж и Яксли и велел всем нам бежать из страны. Я думаю, нам лучше послушаться его, Редж, я правда так думаю! Давай быстрее домой, возьмём детей и… Ты почему такой мокрый?
– От воды, – пробормотал, высвобождаясь из её рук Рон. – Гарри, они знают, что в Министерство проникли посторонние. В двери кабинета Амбридж обнаружили какую-то дырку, думаю, у нас есть минут пять, а потом…
Гермиона обратила к Гарри до смерти перепуганное лицо, и её Патронус с негромким хлопком исчез.
– Гарри, если нас здесь поймают…
– Будем действовать быстро, не поймают, – ответил Гарри и повернулся к безмолвным людям, стоявшим за его спиной. Все они, разинув рты, смотрели на него. – У кого из вас есть палочки?
Примерно половина подняла руки.
– Хорошо, те, у кого нет палочки, держитесь за тех, у кого она есть. Нужно торопиться, иначе нам помешают. Вперёд.
Им удалось втиснуться в два лифта. Патронус Гарри стоял на часах, пока золотые решётки не захлопнулись и лифты не поехали вверх.
«Уровень восьмой, – произнёс спокойный голос колдуньи. – Атриум».
Едва выйдя из лифта, Гарри почувствовал неладное. Атриум был полон людей, переходивших от камина к камину, запечатывая их.
– Гарри! – запищала Гермиона. – Как же мы?..
– ПРЕКРАТИТЬ! – громыхнул Гарри мощным, наполнившим весь атриум голосом Ранкорна.
Люди, перекрывавшие камины, замерли.
– За мной, – прошептал он перепуганным отпрыскам маглов, и те стайкой двинулись за ним, подгоняемые сзади Роном и Гермионой.
– В чём дело, Альберт? – спросил лысоватый колдун – тот, что в начале дня вылетел следом за Гарри из камина. Вид у него был до крайности нервный.
– Эти люди должны уйти прежде, чем вы перекроете выходы, – сказал Гарри со всей доступной ему властностью.
Замершие при его приближении волшебники начали переглядываться.
– Нам велели запечатать все выходы и не позволять никому…
– Ты с кем собрался спорить? – взревел Гарри. – Хочешь, чтобы я занялся твоей родословной? Забыл о Дирке Крессвелле?
