— Носовой платок куда-то делся. — Она стала искать его в карманах. — Извините.
— За что?
Она вытерла глаза.
— Все время плачу у вас на плече. Может, вам следует догнать Белинду? У нее тяжелая рука.
— Заметно. Извините.
Она пожала плечами, старательно пряча горящую щеку.
— Это не ваша вина.
Джем дотронулся до красного пятна у нее на щеке. На коже виднелись три ясно различимых отпечатка пальцев.
— Скоро пройдет.
— Сегодняшний день преподносит сплошные неожиданности.
— Да?
— Не совсем, — тихо уточнила она. — Я предполагала, что он будет трудным.
Они молча шли по длинному коридору, Джем немного впереди. Элоиз размышляла над тем, что ей рассказал Лоренс, а Джему хотелось узнать подробности их разговора.
Она нервно теребила сумочку.
— Когда вы должны вернуться в Лондон? — Стараясь не выдать заинтересованности, он первым нарушил молчание.
Она посмотрела на него, движением головы отбросив за спину светлые волосы.
— Вечером. Я выеду после полудня.
Элоиз отвернулась и поглядела в большое окно. Вокруг было пустынно.
И опять воцарилось тяжелое молчание. Кажется, Элоиз никак не могла сформулировать одолевавшие ее мысли. Не могла выразить их словами. Все смешалось в голове.
Ей хотелось ненавидеть виконта Пулборо, но он оказался таким добрым и сострадательным. Ненавидеть было невозможно.
— Вы еще навестите Лоренса? — решился спросить Джем, прерывая ее размышления.
Вчера она с уверенностью ответила бы на этот вопрос, но сейчас не знала, чего она хочет.
— Я не знаю.
Они вышли во двор и направились к «лендроверу». Джем открыл ей дверцу.
— Не позволяйте Белинде повлиять на ваше решение.
Он сел за руль.
Элоиз согласно кивнула, но перед ней встало разъяренное лицо Белинды. Она не могла ее порицать, но никогда не сможет забыть презрение в ее глазах.
— У них… сложные отношения.
— Л-лоуренс рассказал мне. — Элоиз немного запнулась на непривычном имени. — Он винит во всем себя. Думает, что Белинда знала о его отношениях с моей матерью.
— Возможно.
Элоиз не поднимала глаз, в которых продолжали стоять слезы. Впервые она обвинила маму. Знала ли та, как несчастлива Белинда? Как испугана и одинока?
Возможно, она была слишком молода, слишком поглощена своей любовью, чтобы сознавать, как много боли причиняет. Встретив отца, Элоиз не могла теперь осуждать только его.
Правильнее всего было бы сейчас прервать всякие отношения. Пусть ее первый визит в Колдволтхэм станет последним.
— Не хотите ли пообедать где-нибудь?
Элоиз вытерла глаза.
