Она не хочет говорить с ним о маме, раз он подвергает сомнению ее честность.
Нужно было сжечь письмо и забыть об этом.
Элоиз вышла к Джему.
— Извините. Вы, наверно, замерзли?
Джем стоял у окна, глядя на улицу. Он повернулся к ней.
— Как здесь тихо.
— Да.
Нужно собраться с мыслями. Что с ней происходит? Элоиз растерялась. Голова не работает. Сил не осталось.
— Потому я ее и купила, — объяснила она, помолчав. — Кроме того, близко метро. — Какую чушь она городит.
Он улыбнулся, голубые глаза сверкнули. Его взгляд покорил Элоиз, она почти забыла, что он ее враг. У него редкий дар — рядом с ним возникает ощущение покоя и безопасности.
Она протянула ему полотенце.
— Благодарю вас. Может, лучше положить его на диван? Тогда я смогу присесть, не намочив обивку.
— Не имеет значения, садитесь, пожалуйста. — Она устало прикрыла глаза рукой. — Я могу принести другое полотенце, если хотите. — Элоиз направилась к двери.
— Нет, не стоит, — остановил он ее.
— Что-нибудь выпьете, пока я сделаю кофе?
— Лучше просто кофе.
У него такой приятный и теплый голос. Вежливые интонации. Безопасные.
От его присутствия маленькая гостиная стала совсем тесной. Элоиз показалась себе очень маленькой. Она обхватила себя за плечи, ее бил озноб. Джем Норланд ее враг, он — на стороне человека, который предал доверие мамы.
Она должна помнить об этом.
Виконту Пулборо повезло, что у него такой защитник. А у нее нет никого. Никто не обнимет ее. Она должна быть сильной. А как иногда хочется…
Так хочется, чтобы кто-нибудь успокоил, сказал, что все будет хорошо. Когда она потеряла маму, это вызвало почти физическую боль. Они так долго были вместе, только вдвоем. Мама всегда поддерживала, защищала ее. А теперь…
Теперь Элоиз осталась одна. Шесть долгих лет она в одиночку сражалась с жизнью и втихомолку плакала. Ей не с кем было поделиться горем и радостью.
А сейчас… этот человек завораживал ее, притягивал.
Джем Норланд может говорить что угодно, но мама не могла солгать.
Элоиз сварила кофе и налила в чашки.
— Вы насквозь промокли? — посочувствовала она.
— Потихоньку высыхаю. — Он улыбнулся.
— Сахар? — спросила она.
— Нет. Без сахара и без молока.
Джем исподтишка разглядывал Элоиз. Она кажется такой юной. Теперь в ней нет той изощренной эффектности, которая была прежде. Без каблуков она едва достигает его плеча. Она опасна для дорогих ему людей. Так почему же у него возникло странное желание защитить ее?
А что, если она говорит правду?
