- Но хирлайцы думают, что это - бог, - сказала Мара.
- Это порождает еще один вопрос, - продолжил свои размышления Райнасон. - Пришельцы построили этот компьютерный комплекс и, видимо, оставили его, когда улетали отсюда... если только они вообще когда-либо покидали эту планету. Но хирлайцы пользуются компьютером, причем общаются с ним в речевом режиме. Похоже, что хирлайцы получили наказ строго охранять его. Но вот ведь в чем вопрос: зачем Пришельцы наделили хирлайцев способностью использовать эту машину?
- Возможно, они и есть те самые Пришельцы? - предположила Мара.
Райнасон возразил:
- Нет, я все еще не уверен в этом. Ответ, возможно, заключается в том, что они общаются с машиной в режиме речевой информации потому, что в то время, когда она была создана, у них еще не была развита способность к телепатии.
- А разве не могло быть прямого контакта между хирлайцами и Пришельцами в тот период, когда хирлайцы только становились разумными существами, выходящими из животного состояния?
- Такой контакт действительно мог иметь место, - ответил Райнасон. Храмовый ритуал ведется на языке, который является архаичным по отношению к тому, который большинство из них помнит - на протоязыке, который культивировался и поддерживался только кастой жрецов. Возможно, это и является свидетельством того, что машина была введена в строй, когда население планеты еще разговаривало на том, старом языке.
- Но ведь примитивные языки состоят из простых базовых слов, отражающих простейшие концепции. Разве возможно вообще общаться с машиной, используя в качестве средства общения такой примитив?
- В принципе, можно, хотя и не очень эффективно, - ответил Райнасон. - И именно это может объяснить тот факт, почему машина делает ошибки из-за неуклюжести языка. Получается, что Пришельцы, возможно, оставили им свою машину, настроив ее на тот уровень языковой культуры, который существовал в то время на Хирлае. И сделали это потому, что наши друзья с лошадиными лицами только начинали создавать свою цивилизацию, и Пришельцы посчитали, что таким путем смогут как-то помочь им. - Он запнулся на мгновение, вспоминая самую первую утечку информации из мозга Хорнга и памяти Теброна. - Хирлайцы называли Пришельцев Древними людьми, - добавил он, вспомнив.
- А тот приказ Теброну... о той расе, с которой им придется однажды столкнуться... Он ведь основывался на наблюдениях Пришельцев.
- Да, мне бы очень хотелось знать, когда Пришельцы посетили Землю, задумчиво сказал Райнасон. - Думаю, что тогда, когда мы только начинали развиваться как мыслящая раса. Возможно, это произошло в древней Индии, или в Месопотамии. А, может быть, несколько позже, в период средневекового Ренессанса.
