Райнасон с изумлением смотрел некоторое время на своего начальника, затем ответил:
- Именно сейчас они, возможно, совещаются. С Пришельцами, естественно. Ведь там как раз стоит та самая машина, как вы знаете.
- Тогда, чем скорее мы начнем атаку, тем лучше. Марк, свяжись по радио с остальной частью отряда и скажи, чтобы они поторапливались. - Он повернулся и посмотрел через Равнину на лежащий перед ними город. - И пообещай, что здесь их ждет жаркое дельце.
Стоворт снял рацию с плеча и открыл крышку. Он включил питание, послышался треск разрядов. Когда он поднес микрофон ко рту и уже был готов говорить, сквозь трески прорвался голос:
- Кто-нибудь слышит меня? Есть ли кто-нибудь поблизости?
Это был голос Мары.
Райнасон опустился на колени возле рации и забрал микрофон у Стоворта.
- Это я, Ли. Ты не ранена, Мара?
- Ли, это ты?
- Да, Мара. Я хорошо тебя слышу. Ты не ранена?
- Есть немножко. Ли, что вы там делаете? Я видела, как приземляются мотопланы.
- Маннинг собирается брать город приступом как только подойдут основные силы. Как там у тебя дела?
- Я в... в Храме. Стараюсь установить с ними контакт. Со мной автопереводчик, но они совершенно не обращают внимания на то, что я им говорю. Ли, здесь происходят невероятные вещи. Они вытащили откуда-то кучу оружия... часть его не работает. Зал наполовину завален пылью и песком, и они двигаются так неуклюже! Они, похоже, пытаются делать все быстрее, потому что видели вас, но у них это не получается, и мне кажется, что они просто забыли, как это делается. Им кажется, что они смогут избавиться от нас всех, но они такие... на них просто жалко смотреть, потому что они такие медлительные.
- Эти дезинтеграторы не такие уж и медлительные, - предостерег ее Райнасон. Маннинг стоял рядом; он положил руку на плечо Райнасона, но тот резким движением сбросил ее. - Скажи, Мара - они что-то делают сейчас с этой машиной, с алтарем?
- Они что-то делали с ней, когда внесли меня сюда. Я думаю, что это действительно связано с Пришельцами. Но они, кажется, не осознают того, что это всего лишь машина - они становятся перед ней на колени и произносят что-то вроде не то молитв, не то заклинаний. Это звучит так странно, особенно если учесть особенности их языка - эти высокие, тонкие голоса, многократно повторяемые эхом...
- Они взяли тебя в плен?
- Да. Мне кажется, что они хотят удержать вас подальше от Храма, пока сами готовятся напасть на вас.
