— Садитесь, гости будете, — предложил мне проповедник, слегка подвигаясь; но в это время долговязая фигура Андрея Ивановича, как тень Банко, поднялась над хлебами.
— Идем, что ли! — произнес он не особенно ласково, далеко швыряя окурок.
— Я посижу, — ответил я.
— С дармоедами, видно, веселее… — И Андрей Иванович кинул на меня взгляд, полный горечи, как будто желая вложить в мою душу сознание неуместности моего предпочтения.
— Веселее, — ответил я.
— Ну, и наплевать. Счастливо оставаться в хорошей канпании.
Он нахлобучил шапку и широко шагнул вперед, но, пройдя немного, остановился и, обернувшись, сказал с негодованием:
— Не зовите никогда! Подлый человек — не пойду с вами больше. И не смейте звать! Отказываю.
— Звать или не звать — это дело мое… а идти или не идти — ваше.
— Сурьезный господин! — мотнул странник головой в сторону удаляющегося.
— Не одобряют нас, — как-то горестно не то вздохнул, не то пискнул маленький человечек.
— Не за что и одобрять, пожалуй, — равнодушно заметил проповедник и обратился ко мне:
— Нет ли папиросочки, господин?
— Пожалуйста.
Я протянул ему портсигар. Он взял оттуда две папироски, одну закурил, а другую положил рядом. Маленький странник, истолковал, это обстоятельство в смысле благоприятном для себя и не совсем решительно потянулся за свободной папироской. Но проповедник совершенно спокойно убрал папиросу у него из-под руки и переложил ее на другую сторону. Маленький человечек сконфузился, опять что-то стыдливо, пискнул и запахнулся халатом.
Я подал ему другую папироску. Это сконфузило его еще более, — его худые прозрачные пальцы дрожали; он грустно и застенчиво улыбнулся.
— Не умею просить-с… — сказал он стыдливо. — Автономов и то меня началит, началит… Не могу-с…
— Кто это Автономов? — спросил я.
— Я это — Геннадий Автономов, — сказал проповедник, строго глядя на маленького сотоварища. Тот потупился под его взглядом и низко опустил желтое лицо. Жидкие косицы свесились и вздрагивали.
— По обещанию здоровья ходили, или так? — спросил у меня Автономов.
— Так, из любопытства… А вы куда путешествуете?
Он посмотрел в пространство и ответил:
— В Париж и поближе, в Италию и далее… — И, заметив мое недоумение, прибавил:
— Избаловался… шатаюсь беспутно, куда глаза глядят. Одиннадцать лет…
Он сказал с оттенком грусти, тихо выпуская табачный дым и следя глазами, как синие струйки таяли в воздухе. В лице его мелькнуло что-то новое, незамеченное мною прежде.
— Испорченная жизнь, синьор! Загубленное существование, достойное лучшей участи.
