– Ваше Величество, это все, что вы можете нам сказать?
Шарлегайл повысил голос:
– Нет, не все. У меня есть и хорошая новость.
Двор оживился, рыцари подошли и встали за спиной короля красивой группой сильных и дорого одетых людей. Бароны перестали переговариваться. Их руки оставались на рукоятях мечей, но я видел, как все повернулись к королю, слушают, оценивают, не забывая украдкой осматриваться по сторонам, только стараются не смотреть на то страшное, что застыло бесформенной грудой железа, под которой натекла огромная красная лужа.
– Как вы знаете, – сказал Шарлегайл, – доблестный Ланселот и его верные друзья Бернард и Асмер отправились за доспехами святого Георгия Победоносца. С ними наш лучший священник, отец Совнарол. Я уверен, что они добудут доспехи святого так же надежно, как до этого привезли мощи святого Тертуллиана, ставшего защитником нашего Зорра! Святой Георгий сможет защитить нас от нечисти, от колдунов и Тьмы, а мы в состоянии справиться с его приспешниками!
Сэр Джон Дэй коротко поклонился. Голос его был сух и тверд:
– Разрешите откланяться, Ваше Величество?
– Идите, – разрешил Шарлегайл.
Бароны, стараясь не выказывать страха или потери присутствия духа, поклонились один за другим, коротко и формально, а ушли с гордо вскинутыми головами. Несколько человек унесли останки барона Фольгарта, а слуги принялись засыпать опилками лужу крови.
Дверь с грохотом распахнулась, ворвался Беольдр. Глаза его метали молнии, в руке блистал огромный меч. Он выбежал на середину зала, огляделся, бросился к королю. Шарлегайл устало кивнул, рука соскользнула с подлокотника, указывая на соседнее кресло.
Беольдр подошел, но садиться не стал. Его встревоженные глаза быстро пробежали по измученному лицу брата.
– Мне сказали, – прорычал он гневно, – мне такое сказали!..
– Спрячь меч, – попросил Шарлегайл. – Мне от блеска железа уже дурно.
– От блеска мечей? – удивился Беольдр. – Раньше ты так не говорил!
Он бросил меч в ножны, сел рядом. Шарлегайл сказал слабо:
– Я вижу их обнаженными слишком часто… Спасибо, Беольдр, но твой спутник успел вовремя. Я тебе позже расскажу, что случилось, а пока… Дорогой Дик, подойди ближе.
Я подошел и, не зная, становиться ли мне на одно колено или на оба, ведь я не рыцарь и вообще не благородный, поступил, как должен поступить неблагородный и вообще неграмотный: подошел, с шумом вытер рукавом нос и с любопытством уставился на живого короля.
Шарлегайл улыбнулся, мол, не обманешь, сказал мягко:
