— Я люблю Тома! Ты знаешь силу любви?
— Любишь черного раба? Эта любовь убьет тебя!
— Не раба, а поэта!
— Жулик он, вот кто! Украл твое сердце! Черный цвет кожи — цвет смерти!
— Он ничего у меня не крал! Я сама отдала ему все!
В этот момент с улицы послышались шум и крики. Мистер Кэмптон с дочерью подошли к окну. На Соллинойс налетел атомный смерч.
— Отец, взгляни в зеркало! Ты стал чернокожим! И я! Я тоже! Не отличишь от негритянки! Какое счастье!
— Проклятье! — зарычал мистер Кэмптон, увидев в зеркале свое почерневшее отражение.
— Какое счастье! — повторяла Джэн. — Теперь Том и я равны, мы оба негры! Я выйду за него замуж!
В дверь постучали, и через порог перешагнул белокурый парень.
— Том! Боже! Ты? Белый?!
— Понимаешь, атомный смерч…
— А я-то радовалась… Нам снова не пожениться.
— Я люблю тебя, Джэн! Люблю не за цвет кожи! Мои чувства неизменны!
Мистер Кэмптон поспешил к влюбленным:
— Ты хочешь взять ее в жены?
Схватившись за руки, Джэн и Том выбежали из комнаты.
Атомный смерч двигался по Америке.
Расисты принялись за работу. Над магазинами, кафе, возле парков и садов запестрели объявления: «Вход белым и собакам запрещен! Лучшие места только для черных!»
Каждый день возникали общества борьбы с атомными экспериментами.
Взорвался атомный центр в Калифорнии, завод в Нью-Джерси, дотла сгорел склад радиоактивных веществ.
Атомный смерч приближался.
Он обрушился на Голливуд. Потухли сверкающие звезды экрана. Будто кто-то намазал их сажей. Студии закрылись.
Аэродромы были переполнены беженцами.
Новоявленные белые — те, кто еще вчера были неграми, — создали первое, быстро растущее Общество справедливости. Его декларация гласила: «Долой дискриминацию! Люди равны независимо от цвета кожи!»
Наступил день, когда газеты сообщили время предполагаемого налета атомного смерча на Вашингтон. Это должно было произойти утром. Вокруг Белого дома срочно воздвигали ограду из стекла, непроницаемого для лучей.
В кабинете президента собрались члены правительства.
Атомный смерч, как и предсказывали, налетел на Вашингтон на рассвете. Задребезжали рамы, посыпались стекла. Черные краски на портрете Вашингтона превратились в белые. Лица министров почернели. Президент привстал, вытащил зеркальце, которое с некоторых пор носил в кармане, взглянул в него и рухнул в кресло:
— С такой рожей я не могу быть главою республики!
Воспользовавшись общей суматохой, в кабинет проник Том, поэт из Соллинойса. Теперь он был секретарем Общества новоявленных белых.
