— Это мысль. Я отдохну здесь немного, перед тем как идти на поминки, — сказал Хаджи.
Принесли поднос. Все стали пить чай и кофе.
— Да помилует тебя Аллах, господин Абду, — вздохнул Хаджи Абд ас-Самад, — кто бы мог подумать, что мы будем хоронить тебя сегодня!
— Вчера еще он сидел здесь с нами, — добавил один из присутствующих.
— Да, мы сюда каждый день заходили.
Байюми сочувственно посмотрел на него и увидел, что тот искренне опечален. Ну, ничего, у него крепкое здоровье. С такой толстой шеей и таким большим животом он способен перенести любые печали… И убить его будет нетрудно. Все должно кончиться сегодня вечером, когда он станет возвращаться с поминок…
— Я должен ехать завтра в Верхний Египет? — спросил один из служащих.
— Да, — ответил Хаджи, — это золотая сделка, мы не могли и мечтать о такой удаче.
— Сколько я могу заплатить?
— Вообще-то как условились, но ты можешь увеличить до ста. Соглашение ведь с гарантией.
При этом он улыбнулся такой светлой улыбкой, что, казалось, забыл всю свою грусть.
— Я должен идти, чтобы не пропустить вечернюю молитву.
— До свидания, — ответили ему, — не забудьте о нашей встрече завтра в пять часов!
— В пять часов, да. Если опоздаю, не беспокойтесь, я обязательно приду.
Байюми чувствовал волнение всякий раз, как Хаджи уверенным тоном говорил о будущем или назначал свидание. И зачем нужно убивать этого человека? Он же его совсем не знает. Он только сейчас рассмотрел его. У него в сердце нет к нему ни ненависти, ни обиды. Хаджи не причинил ему никакого вреда. Зачем же убивать?.. Но если он этого не сделает, то его самого убьют… и потом, может быть, жизнь еще улыбнется ему… Да и он уже обещал… Лучше не задумываться… Надо верить, что все обойдется хорошо. Кто станет его подозревать! Разве у него есть какие-нибудь причины убить этого человека? Действительно, они умно сделали, что выбрали именно его для своего черного дела…
— В будущий рамадан, — продолжал Хаджи Абд ас-Самад, — нам, возможно, еще больше повезет. Ну, да пошлет вам Аллах удачи…
В будущий рамадан! Как мучительно слышать голос этого человека! Кажется, этот голос никогда не перестанет звучать в ушах Байюми!
— Извините, мне пора идти, — сказал Хаджи, вставая, — до свидания.
Байюми вышел вслед за ним. Он спрятался в темном углу подальше от фонарей и стал жевать кусочки мяса и пить маленькими глотками коньяк. Всякий раз, когда он выпьет, его сердце готово выскочить из груди, а кровь закипает. До него донесся голос чтеца Корана. Байюми был уверен, что Абд ас-Самад выйдет одним из последних, и продолжал есть и пить, погружаясь в водоворот безумия. Медленно, степенной походкой шел полицейский. Байюми задрожал: полицейский сразу все поймет, если увидит или услышит, или даже только почувствует его запах, тот особый запах, который напоминает о тюремной камере, ведрах, подстилках, побоях и проклятиях… Полицейский прошел мимо, снова вернулся, постоял, опершись на ружье, потом взял его под мышку и удалился.
