— Стив, как ты мог! — гневным шепотом выговаривала ему Хилда. — Твоя сестра!
— Она мне не сестра, — выпалил в ответ Стивен.
— Да, она моя дочь. — Саймон захлебывался от возмущения, лицо его покраснело от гнева и пошло пятнами. — Я любил тебя как сына, доверял тебе… — По его пылающим щекам покатились слезы. — А ты предал меня, мою любовь, мое доверие, посягнув на мою дочь.
— Нет!
Вопль Джулии остался незамеченным, резкий голос Стивена заглушил его.
— Я просил вас закрыть дверь. — Он стоял, чуть наклонившись вперед, высокий, напряженный, словно готовясь к бою или настоящей войне. — Нам не нужны зрители.
— Какая теперь разница? — выпалил в ответ Саймон, теряя от безмерной боли и потрясения деликатность и выдержку. — Все видели, до чего ты дошел. Развратник! — Тем не менее, Саймон проворно захлопнул дверь перед носом Хилари.
На какое-то мгновение унижение Джулии отступило на второй план перед радостью созерцания расстроенной физиономии соперницы.
— Саймон, не надо! Не надо, прошу тебя! — Крик Хилды многократно усилил ужас Джулии, потрясенной видом отцовских слез и горя.
— Я не развратник, — не сказал — выплюнул сквозь зубы Стивен. — И Джулия чиста.
— Благодарение Богу и нашему вмешательству, — парировал Саймон, глядя на пасынка с крайним отвращением. — Твоя совесть здесь ни при чем.
Джулия рывком приподнялась и села, не в силах больше всего этого выносить.
— Папа, я не меньше…
— Джулия, помолчи! Я сам все улажу, — грубо приказал Стивен.
— Ты уладишь? Уладишь? — заорал Саймон, трясясь от ярости. — Ну, нет! Я хочу, чтобы ты убрался вон из моего дома сию же секунду, и не желаю больше видеть твою блудливую физиономию.
— Папа!
— Саймон! — заплакала Хилда, заглушая протестующий крик Джулии. Кинувшись к мужу, она вцепилась в его руку. — Дорогой, ты не мог такого сказать!
— Да! Да! Да! Именно это я и сказал! — ревел Саймон. — Пусть катится ко всем чертям! Чтоб ноги его в моем доме не было! — Его глаза ненавидяще буравили пасынка. — И более того, если б у меня хватило духу, я бы взял ружье и избавил мир от твоего развратного сынка!
— Боже мой! Боже мой, не надо! — душераздирающе всхлипывала Хилда.
Это я виновата. Виновата во всем, корила себя Джулия, зачем я отправилась искать Стивена!
— Не торопитесь прогонять меня ко всем чертям, — сказал Стивен, глядя отчиму прямо в глаза. — Я женюсь на Джулии.
В кабинете наступила звенящая тишина.
Джулии хотелось умереть, ибо это был единственный способ избавиться от невыносимой боли, обиды и унижения.
