Джек проснулся, сжимая в своих объятиях Аннелизу. Ее тело обвивалось вокруг него, как плющ вокруг мощного дуба. И хотя она ни разу не говорила о своих чувствах, Джек ощущал ее любовь в каждом жесте, в каждой ласке, в каждом взгляде.
Она распространяла вокруг себя любовь, и Изабелла купалась в ее лучах. Джек уже не сомневался, что не за горами тот день, когда малышка вновь заговорит. Ему казалось, что и он сам наконец-то обрел то, к чему стремился всю свою жизнь. И теперь он был намерен оберегать свое сокровище.
Аннелиза подняла голову и посмотрела на него. Ее губы дрожали, но она не осмеливалась произнести вслух то, чего так жаждал услышать Джек. Пора было подтолкнуть ее к этому.
— Я хочу тебя уволить, — заявил он.
Одним рывком Аннелиза вырвалась из его объятий и села.
— Уволить? Но как же Изабелла? Ведь тебя еще не назначили опекуном!
— Ты меня не дослушала. Я хочу, чтобы наш брак стал постоянным. Мне нужна жена. Но не временная, которая оставит нас с Изабеллой через два года. Девочка к тебе так сильно привязалась, что твой уход станет для нее еще одним ударом. Ей нужна мать.
На короткий миг глаза Аннелизы засияли от счастья, но затем оно ушло из ее глаз.
— Я не могу тебе этого обещать.
Впервые Джека охватила паника. Неужели он мог ошибиться в ее чувствах? Усилием воли он подавил панику и призвал на помощь логику.
— Что тебя не устраивает в моем предложении? Ты не счастлива?
— Я никогда не была так счастлива, как сейчас, — призналась Аннелиза. — Но я думаю, что нам лучше подождать. Все-таки мы недостаточно хорошо знаем друг друга, хотя уже и женаты.
— В этом и состоит прелесть нашего брака: впереди у нас много времени, которое мы потратим на то, чтобы узнать друг о друге все.
— Что, если тебе не понравится то, что ты обо мне узнаешь?
— Это невозможно, — с уверенностью проговорил Джек.
— Почему ты не допускаешь даже мысли, что, несмотря на все твои усилия, тебя не назначат опекуном Изабеллы?
— Мы будем бороться и добьемся своего.
Аннелиза улыбнулась, но глаза ее оставались серьезными.
— Я имею в виду, что будет с нами? Основной причиной нашего брака было помочь Изабелле преодолеть последствия душевной травмы и дать ей чувство уверенности в том, что ее любят. Что будет с нашим браком, если его лишат связующего нас звена?
— Я не перестану желать тебя как женщину, если тебя беспокоит именно это.
У Аннелизы перехватило дыхание.
— Ты это серьезно? Даже если не станешь опекуном Изабеллы, ты не будешь расторгать наш брак?
