Изабелла требовательно постучала по книге. Извинившись, Джек возобновил чтение.
Следующий час пролетел незаметно. Когда Аннелиза с Изабеллой пошли на кухню, чтобы приготовить блины, позвонил Дерек.
— Что случилось?
— Я получил отчеты о мисс Стефано и решил…
— Все в порядке? — перебил его Джек.
— В большинстве своем — да.
— Что не так?
— В шестнадцать лет она попалась копам в нетрезвом состоянии на чьей-то вечеринке, устроенной в честь дня рождения. Ей назначали небольшой срок общественных работ, после чего запись в деле удалили. Не считая этого, она чиста как ангел.
— Если запись была удалена, как тебе удалось это выяснить?
— У меня есть свои источники. Не суди девушку очень уж строго, Джек, — вдруг заступился за нее Дерек. — За два года до этого случая у нее умерла мать. Ее отец служил военным, и в это время его не было дома. Когда ему стало об этом известно, он ушел в отставку и открыл небольшой бизнес, связанный с яхтами или что-то в этом роде. Каждое лето мисс Стефано отдыхала у своей тети — она учительница и живет недалеко от округа Колумбия. Возможно, именно она повлияла на выбор профессии девушки.
— Общество по защите прав ребенка сможет это обнаружить?
— Я сомневаюсь, что они будут копать так глубоко. — Немного спустя Дерек спросил: — Могу я поинтересоваться, как обстоят дела с твоим предполагаемым браком?
— Есть кое-какие результаты.
— Значит, скоро ты станешь женатым мужчиной.
Это был не вопрос, понял Джек.
— Что ты знаешь такого, чего я не знаю? — подозрительно спросил он.
— Миссис Локк вновь начала суетиться. Я пытался добиться, чтобы на ее место назначили другого человека, но это не удалось сделать даже мне.
— Сколько у меня времени?
— Чем раньше, тем лучше. Как ты отнесешься к тому, чтобы сегодня же подать заявление о заключении брака и уже через сутки стать женатым человеком?
— Это называется «немедленно».
— Но я же не для себя стараюсь. Послушай, Джек. Женившись, ты выиграешь по меньшей мере месяц. Это все, что я могу тебе обещать. Я не всесилен. Ты должен жениться и через месяц предстать перед миссис Локк счастливым отцом счастливого семейства, чтобы миссис Локк не могла ни к чему придраться.
— Я постараюсь, — произнес Джек сквозь сжатые зубы.
— Не старайся, а женись, — посоветовал на прощание Дерек и отключился.
День прошел в раздумьях, как поступить. Сказать Аннелизе ложь или правду? Правда была все же предпочтительнее, даже если этим он рисковал потерять не только жену, но и няню.
