— Я этого не говорил, — смягчившись, произнес Дерек. — Но после того, как Джоанна ее удочерила, ты видел девочку лишь дважды, и то лишь когда она еще была малюткой. Тебя с ней не связывают кровные узы. Ты ей совершенно чужой человек. А после отчета психолога миссис Локк дала ясно понять, что она не считает тебя подходящим опекуном. Она упомянула о том, что хочет отдать Изабеллу в детский приют.
— Только через мой труп, — сквозь зубы процедил Джек.
— Тебя не спросят. Они просто придут и заберут Изабеллу. Если понадобится, отберут ее у тебя силой. — Дерек вздохнул. — Что случилось, Джек? Ты должен был побеседовать с миссис Локк. Выражаясь яснее, заговорить ей зубы.
— Это не под силу самому черту, — скривился Джек.
— Значит, тебе нужно было стать самим Господом Богом. А что сделал ты? Выкинул ее из своего офиса. Мнение этой женщины, как и заключение психолога, на суде станут очень весомыми доказательствами.
— Иными словами, выкинуть ее из офиса было моим не самым умным решением, так?
Его друг дипломатично промолчал. Джек также не сразу заговорил, обдумывая ситуацию.
— Что мне это даст, если я последую твоему совету и женюсь?
— Шансы, что Изабелла останется у тебя, резко возрастут. Но только, если миссис Локк будет убеждена, что твой брак не фикция. Я бы порекомендовал тебе выбрать женщину, у которой есть опыт обращения с детьми, пережившими подобную психологическую травму. Учительницу или социального работника. Женщину, у которой доброе сердце и которая захочет посвятить все свое время Изабелле.
— Всего-то? — саркастически осведомился Джек. — Найти добрую самаритянку и жениться! Может, подскажешь, где мне отыскать такую женщину?
— Тем же способом, каким ты искал других нянь. Подай объявление.
— Ищу жену, — хмуро кивнул Джек.
— Нет, объявление о поиске няни. А после ты на ней женишься, Твой брак продлится только до тех пор, пока об Изабелле не забудут, убедившись, что у нее все в порядке. Я подготовлю необходимый брачный контракт.
Джек никогда не пасовал перед трудностями, но сейчас он чувствовал себя так, словно у него выбили почву из-под ног.
— И как я смогу убедить няню выйти за меня замуж? Лгать ей? Обмануть? Соблазнить?
— На твое усмотрение, — пожал плечами Дерек. — Но я бы порекомендовал более простой способ.
— Слушаю.
— Черт, Джек! Ты как будто только что на свет появился. У тебя куча денег. Просто купи ее!
