Глава вторая. ЧТО-ТО ВСЕГДА ОСТАЕТСЯ
1
Беззаботная легкость, овладевшая было мной после разговора с Леклером, вскоре сменилась сомнениями.
В течение всего вечера после посещения профессора, мне не давала покоя мысль: проводились ли в Иерусалиме, на месте, где находился разрушенный вавилонянами храм Соломона, археологические раскопки? И если да, то какие они принесли результаты? Неужели никаких следов Ковчега Завета никто так и не смог обнаружить?
На следующее утро, позавтракав яичницей с поджаренным беконом и позволив себе две чашки крепкого кофе вместо обычной одной, я приехал в Омни Центр.
Устроившись поудобней за дисплеем в компьютерной комнате, и, поиграв на клавишах, я вскоре нашел то, что хотел. Принтер начал выплевывать одну за другой страницы с наименованиями книг, статей и видеопленок, посвященных археологическим изысканиям в Иерусалиме. Помимо кратких аннотаций к этим материалам, под каждой из чих приводились точные указания о месторасположении: номера полок, на которых находились издания, и хронометраж видеокассет.
Принтер работал около четверти часа, в результате чего в руках у меня оказалась целая кипа бумаги – двадцать страниц убористого текста.
Еще некоторое время ушло у меня на изучение распечатки в собственном кабинете, после чего я попросил принести мне труды Нейла Ашера Силвермана «Исследования, археология и секретная борьба за Святую землю» и Кетлин Кеньон «Раскапывая Иерусалим». Я также нуждался в нескольких статьях из различных изданий.
Ослабив узел галстука, расстегнув верхнюю пуговицу рубашки и сбросив туфли, я погрузился в чтение, которое очень скоро полностью захватило меня.
2
После падения Иерусалима в 587 году до н.э., часть евреев в панике бежала в Египет, а другие вместе с жрецами храма Соломона были уведены в плен год спустя. В Вавилонии они находились около полувека, пока персидский царь Кир Великий не вернул их в Иерусалим, милосердно разрешив заново отстроить Второй храм Соломона. В свою очередь и он был полностью уничтожен на этот раз римлянами в 70 году до н.э. От него остались только жалкие руины, в которых гнездились птицы.
Наконец, в 638 году н.э. на этом же самом месте возвели мечеть Омара, внутри которой был в самом центре водружен Шетиа – главный камень мира. Именно на этом камне, по преданию, Соломон собственноручно поставил Ковчег Завета.
Любые попытки археологических раскопок на месте Храмовой горы были категорически запрещены. Удивительным исключением из этого жесткого правила выглядела история Чарльза Уоррена – молодого британского лейтенанта, которому Фондом исследования Палестины, базировавшимся в Лондоне, было поручено проведение раскопок в 1867 году. После того, как его попытка получить у оттоманских турок, в то время управлявших Иерусалимом, разрешение на ведение работ внутри Храма горы провалилась, Уоррен решил схитрить.
