Глубокой ночью, под покровом темноты замаскированные под арабов, охотники за сокровищами в течение недели раскапывали южную часть Храмовой горьь почти вплотную подступавшую к мечети Аль'Акса. Именно здесь, как считали Ювелиус и помогавшая ему прорицательница, находился Ковчег. Но все усилия не принесли результата.
Наконец, в середине апреля Паркеру приходит в голову неожиданная идея попытаться добиться успеха, раскапывая пещеру, находящуюся под камнем Шетиа.
В течение нескольких дней Паркер и его люди рубили пол грота в надежде получить доступ к Ковчегу. Здесь произошла неожиданность: возле места, где велись раскопки, появился комендант мечети. Именно в ту ночь его дом, радушно предложенный гостям после затянувшегося праздника, оказался полностью занятым. Услышав странные звуки, доносившиеся из мечети Омара, засыпавший на ходу комендант не поленился узнать их причину.
Легко себе представить удивление и ужас, одновременно охватившие его, когда он обнаружил иностранцев, долбящих святую землю лопатами. Его реакция Рыла легко предсказуемой. Потрясенный комендант, издавая истошные вопли, растворился в темноте., разыскивая и поднимая на ноги верующих.
Англичане тоже моментально сообразили, что рискованная игра подошла к концу. В случае поимки им угрожала мучительная смерть. Они обратились в паническое бегство. Даже не возвращаясь в базовый лагерь, Паркер и его люди мгновенно покидают Иерусалим. Их путь лежал в порт Яффа, где их ожидала спрятанная в укромном месте моторная лодка (согласно древнегреческой легенде, Яффа была местом, где Андромеду, предназначенную в жертву страшному чудовищу, приковали к скале – ее спас Персей).
Поспешность, с которой англичане покидали Храмовую гору, была отнюдь не лишней: буквально через несколько минут после их бегства, на место раскопок прибыла истеричная толпа религиозных фанатиков, готовая растерзать неверных.
Ранним утром в Иерусалиме запахло самым настоящим восстанием со стороны верующих. Амзей Бей Паша был подвергнут настойчивым атакам и грубым оскорблениям. Пытаясь снять с себя вину за то, что в его городе тайно велись раскопки, он закрыл мечеть Омара и отдал распоряжение о немедленном аресте англичан, как только они прибудут в Яффу. Но слухи, распространившиеся среди верующих, уже трудно было опровергнуть. Людей охватила паника: они уверяли друг друга, что Паркер нашел и похитил Ковчег.
Предупрежденная по телеграфу, полиция Яффы вместе с таможенниками задержали беглецов и подвергли их тщательнейшему досмотру. Несмотря на большое желание обнаружить контрабанду в вещах Паркера, власти порта ничего не нашли. Явно раздосадованные этим обстоятельством, конфисковав багаж, они все-таки позволили англичанам вернуться на борт яхты и поднять якорь.
