— Больше всего на свете мне нужна ты!
Внезапно раздался громкий телефонный звонок. Шерил вздрогнула от страха и напряглась в тревожном ожидании. Гари сразу же это почувствовал. Его лицо снова помрачнело, рот плотно сжался. Подняв трубку, он жестко произнес:
— Алло! — На миг обернувшись к жене, он бросил: — Успокойся. Это меня.
Она вздохнула с чувством огромного облегчения и вышла из кабинета. Сердце ее еще продолжало встревоженно биться, но страх уже прошел. Чтобы окончательно успокоиться, она зашла в кухню и начала переставлять посуду на полках. Рассеянно взглянув в окно, увидела сидящего на качелях Бобби. Ее поразило выражение его бледного личика. На нем снова застыла тоскливая маска. Оставив свое занятие, Шерил обеспокоенно выбежала в сад.
— Что случилось?
Сын посмотрел на нее с выражением робкой надежды.
— Ты больше не уйдешь от нас?
— Конечно нет, — виновато улыбнулась Шерил. — Мы же собираемся пойти погулять все втроем.
— А ты, правда, не уйдешь?
— Да успокойся, Бобби! Я никуда не уйду… Лучше расскажи, как вы жили с бабушкой и дедушкой. Они водили тебя в кино?
Ей удалось мало-помалу отвлечь сына от волновавшей его темы. Но ее тревожило то, что Гари не появляется. Наконец он тоже вышел в сад. Бегло взглянув на мужа, Шерил заметила, что он погружен в какие-то мысли, не замечая ничего вокруг. Хотела бы она знать, о чем он задумался…
— Кто тебе звонил?
— Что? А, это с работы… — Гари небрежно махнул рукой, как бы подтверждая пустяковость звонка. — Кстати, мы ведь собирались на прогулку. Куда ты хочешь пойти, Бобби?
— Пойдемте в парк! Я сейчас приду! — мальчишка помчался за своей курткой.
Проводив его взглядом, Шерил озабоченно взглянула на мужа.
— Ты ведь не снимешь свою кандидатуру с голосования, правда? Пожалуйста! Прошу тебя, обещай, что не откажешься…
Гари посмотрел на нее отрешенно и угрюмо.
— Я уже сделал это. Еще до того, как написать письмо, которое ты порвала, я говорил по телефону с председателем комиссии и отказался.
— Нет, нет! — взмолилась Шерил. — Не надо, прошу тебя, я этого не хочу!
— Правда? — Он впился в нее пристальным взглядом.
— Гари, я ужасно виновата перед вами.
— Ты веришь мне? — неожиданно спросил он.
— Верю тебе? — Шерил была в недоумении: она просто не понимала, что Гари имеет в виду. — Да, конечно же, я тебе верю. Ведь ты никогда меня не обманывал, правда?
Муж покачал головой.
— Нет, я имел в виду совсем другое. Но все это пустяки. — Он отвернулся. — Бобби идет сюда…
