Мужчины зашли в магазин, пропустив ее вперед. Элли огляделась.
И застыла, изумленно оглядывая панораму демонстрационного зала. Перед ней было море матрасов, на которые ей предстояло прилечь, чтобы удостовериться в их удобстве перед покупкой. Прилечь прямо на глазах у Нейта Паркера.
— Господи, мам, — прошептала она, заводя глаза к небу.
Тед уверенно зашагал вперед, потирая руки.
— Итак, девочки, мальчики, взгляните-ка на это: постельный рай на земле. Мы отыщем замену вашей кровати в мгновение ока, Элли, девочка моя, вот увидите.
Элли, безусловно, рассчитывала на это. Процесс вдруг показался ей слишком интимным, схожим с выбором нижнего белья в сопровождении братьев, чем ей приходилось заниматься до получения водительских прав, когда братья брали на себя заботу возить ее по городу. Только еще хуже, значительно хуже.
Глубоко вздохнув, она храбро пошла вперед, сделав ровно шесть шагов до ближайшего экспоната.
— Как вам этот? — спросила она, едва удерживаясь от желания схватить образец и, если нужно, бежать с ним прочь.
Тед быстро положил конец этому блестящему плану.
— Вы не можете купить его, не проверив, дорогая. Давайте-ка, прилягте на него. — Он похлопал по матрацу, как бы приглашая.
— Я уверена, что он удобный.
Тед отмел ее ответ решительным жестом.
— По сравнению вон с тем наш выглядит слишком тощим. Давайте все посмотрим. Держу пари, вам посчастливится найти что-нибудь получше.
— Пап, она сказала, что ее и этот устроит. — Цена того, что выбрал отец, вдвое превышала цену первого матраца.
Но Теда уже нельзя было остановить.
— Это как выбор рождественской елки: уверен, что нашел подходящую, пока не заглянул в следующий ряд.
Нейт потер виски, которые уже ломило, предвещая головную боль.
— Элли, делайте, как он говорит, иначе этому конца не будет, можете мне поверить. — Обхватив девушку за талию, он поднял ее и бережно опустил на матрац.
— Но…
Он дотронулся ладонью до ее лба и вынудил принять горизонтальное положение.
— Каково ваше мнение?
А ее мнение таково, что заболевание головного мозга в семье Паркеров, возможно, было наследственным и явно неизлечимым. Вот каково было ее мнение.
— Ууу… здорово. Просто отлично.
Нейт одобрительно кивнул, сгреб ее в охапку и понес к следующему экспонату.
— А этот как?
Пока он носил Элли от одной кровати к другой, у нее возникли проблемы с концентрацией внимания. А у кого бы не возникли?
— Спину надорвете!
Нейт закатил глаза.
— Вы как пушинка. Достаточно ли у вас вообще веса, чтобы испытывать силу протяжения?
