Значит, сегодня они должны прибыть сюда. Если все хорошо, то через полсвечки они будут здесь, у "Двора на горке". Так называется гостиница…
Еще полсвечки.
Еще…
Нет!
Насвистывая, Дан поднимался на холм, с которого были хорошо видны и дорога, и край города у реки. Если постараться, можно даже рассмотреть крохотный коробок на Речной площади – свой дом. Дан ступил на массивный плоский камень у вершины холма… и замер, застыл, задохнулся, забыв обо всем.
Над домом Дерешей поднималось зарево…
Аранция. Крепость Лицита. Прибежище Ордена Опоры.
Он больше не видел снов.
Сын купца, раб из Зартхэ, девчонка-огородница, лекарь из Улевы… они исчезли, будто разведчики лесовиков у крепости в Приграничье.
Остались только гладкие темно-серые стены. Ровные-ровные, без трещинки. Глазу не за что зацепиться. Здесь всегда светит один и тот же тускло-белый шар. Он никогда не гаснет. Не видно неба. Нет звезд. Сколько он здесь?
Он не знал. В первые дни, когда "синерясые" раз за разом накидывали ему на шею тонкие полоски, а он жег все, до чего дотягивался, пока не падал без сознания…в те первые дни он еще мог считать сутки.
А потом его сунули сюда.
Нельзя сориентироваться во времени, нет ни дня, ни ночи. Только серая муть, в которой тонут мысли. Бесконечная серая муть. Как в Пустошах, обещанных грешникам после смерти.
Она затягивала в себя крепость. Рейды в лес, где он рубился у знамени. И гордость, когда на его щит прикрепили золотую ленту.
Он – воин. Рыцарь! Он должен держаться.
Но как держаться здесь, где нет противника. Только эта серость…
– Это он и есть?
– Да, отче Лисий.
– И в чем трудность?
– Маг-огневик, отче, и к тому же герцогский сын. Трудно подчинить такого… Он сам привык к подчинению окружающих.
– Зато вы, очевидно, не привыкли! Воистину, преклонение перед знатью – участь низкородных. Даже если низкородные – члены Ордена.
– Отче…
– Вы же сын плотника, Хими. Вы же должны помнить свое детство.
– При чем тут…
– К каждому… как это… к каждому гвоздику можно подобрать свой молоток. Сводить его с ума глупо и опасно – он огневик, если вы не забыли. Такие нам нужны вменяемыми. Но очень-очень послушными. Мягкими, как глина… И он станет таким. Весьма скоро. Только, разумеется, не вашими неумелыми стараниями.
Крик сдернул Клода с табурета. "Опекуна" рядом не было, но это его не остановило. Клод уже пробыл в этой крепости больше месяца, и успел сполна раскаяться в своем решении. Отец был прав – все совсем не так просто и понятно, как казалось совсем недавно. Особенно с Орденом опоры. Орден вовсе не походил на объединения подвижников во имя добра и богов, как рисовалось раньше. По правде сказать, они походили на подвижников примерно так, как он сам – на порождение Злиша.
