Но три недели назад отец позвал его к себе вечером, запер дверь и заговорил, на первый взгляд, о странном:
– Тир, что за девица Лилия?
Юноша мгновенно залился краской.
– Ну девица… То есть она не девица… она так… ну…
Юный рыцарь знал, что голос его в этот момент звучит вовсе не по-рыцарски. Но рассказать отцу про веселых девиц с улицы Роша язык не поворачивался. Зачем это ему? Посмеяться?
Но Тер-Витар был серьезен.
– Перечисли-ка мне своих девушек, Тир. Надеюсь, ты их помнишь.
Когда отец смотрел так… Тир и не заметил, как помянул даже госпожу Аллете, замужнюю.
– Это все?
– Да. – Щеки юноши полыхали, как кострище. – Да в чем дело?
– Не знаю, – устало проговорил отец. Потер лицо руками и налил обоим вина из оплетенной лозой бутыли. – Что-то странное творится, сынок. Слухи про тебя нехорошие поползли. Не заметил? Девиц невинных бесчестишь якобы. Юношей-сотоварищей спаиваешь. Горяч во хмелю безмерно. Короля нашего помянул недобро.
– Я? Но отец…
– Да не верю я. Я-то тебя знаю. Но с чего бы эти слухи? Вчера Вышний Марк-Дольф попробовал меня утешить – мол, не беда, если первенец неудачный, есть ведь еще два сына.
– Что?! – кулаки Тира сами собой сжались.
– Успокойся… Ты лучше припомни: никому из Ордена дорожку не переходил? В храм ходил в срок, дары подносил как положено, словом недобрым не сердил?
– Нет! Ну… насколько я помню – нет.
– Взял себя в руки? Молодец, – устало похвалил отец, – Может, вместе поймем, с чего бы тогда Ордену тебя бесчестить… Понимаешь, не оставляет меня мысль, что все оттуда пошло. Вроде как именно в орден за душеспасением эта Лилия обращалась. Понимаешь? А у слуг Ордена длинные руки и доступ к любому королю. Будь очень осторожен, Тир.
Будь осторожен… Толку-то.
Несколько дней, пока отец разбирался с проблемой, Тир не выходил из дома. И к себе никого не звал. Приналег на книги, заучивал труды премудрого Мар-Бироша "О нраве и обычаях, в сопредельных государствах бытующих". Тренировался.
Но если Злиш в силе, то и Судьбина не убережет. На четвертый день Тир проснулся в чужом доме. Сильно болела голова, шумело в ушах… не слушался язык. Незнакомая комната плыла и качалась. А рядом, на залитом кровью полу лежали два тела. Незнакомая девица и младший сын рода Риже с ножом в груди. Ножом Тира…
Когда Тир наконец смог более-менее соображать и сумел отвечать на вопросы, за ним уже сомкнулись двери дворцового затвора – что-то вроде тюрьмы для Вышних и Средних, чья вина пока не определена.
