Янтарь Дан все-таки купил. И коробы смоленые с копченой рыбой. И особую белую смолу, которую у Кристена охотно брали лекари. И прочие товары, обычно выгодные, охотно раскупаемые. Словом, Дан, как всегда, съездил удачно. Один Злиш знает, что с этим рехье вышло…
– Про иблик думаешь? – Дан улыбнулся и подбросил на ладони янтарную подвеску. Кристен невольно залюбовался своим старшим. Умен, удачлив, крепок. Достойный наследник, гордиться можно. Уже кое в чем отца превосходит, и это в шестнадцать. Далеко пойдет, если не случится ничего. Сохрани, Судьбина, помоги, Дар…
– Думаю.
– Не про него думать надо, отец. Верней, про него тоже, он теперь на вес золота будет.
– Что так?
– В Зартхэ и дальше на юге – засуха. Иблик высох, урожая будет едва ли треть от обычного. И сортность будет низкая.
– Откуда ты знаешь?
– Пап… если я отвечу "приснилось", ты поверишь?
– Приснилось? Как это? Подожди… – Кристен потемнел. – Надеюсь, ты шутишь?
– Нет. – Дан, усмехнувшись, швырнул подвеску в речку – в жертву богам. Янтарь блеснул на утреннем солнце, перевернулся и канул в воду, еще прикрытую туманом. Дан упорно предпочитал именно этот способ умиротворить богов, навещая храм как можно реже. – О, а кто это там, у парома? Неужели Имир? Имири! Братик! Эй! – он свистнул, привлекая внимание братца.
Младший Дереш, который нетерпеливо вертелся у причальных тумб, мешая обслуге разгружать мешки, взвился в воздух, будто котенок за пролетающим листочком.
– Дааааааааан! Дан приехал!
Дальше все случилось очень быстро: мальчишка то ли споткнулся, то ли поскользнулся на досках причала… тонкая фигурка пошатнулась, послышался вскрик. И фотан брызг взлетел на месте упавшего тела.
– Имир! – закричал отец, бросаясь вниз.
Обслуга бестолково толкалась на причале, не зная, что делать – холодная вода, быстрое течение, водоворот… нырнешь и не вынырнешь. Здесь даже грузы доставали только баграми или сетями. В крайнем случае – обвязавшись веревкой. Риск. Риск… Имир не показывался.
– Веревку! Веревку тащите!
– У кого веревка?
И тут вода забурлила.
Серая волна рванула из реки, точно вспоров ее, поднялась вверх и рухнула на песок, оставив там… Имира. Как? Как?!
– Имир?.. – отец на миг оцепенел, не веря своим глазам.
С причала на берег бежал ментор, на ходу пытаясь развязать сумку. Мальчишка дернулся на песке, перевернулся. Кое-как приподнялся на дрожащих руках и закашлялся, отплевываясь водой.
– Братишка, Мири… – Дан бухнулся на колени прямо в мокрый песок с водорослями и ошалевшей рыбиной. – Как ты? Что ты нас так пугаешь, а?
