— Так, значит, вы подозреваете всех? Дементо пожал плечами.
— Я могу сказать лишь одно: когда люди начинают коллекционировать, с ними что-то происходит. Не имеет значения, что они собирают. Просто они уже не совсем нормальные.
— Вы имеете в виду, что они могут даже украсть, — резюмировал Юп. — А сможет вор продать эти комиксы?
— Что касается «Фэн Фана» и ему подобных, то это будет нелегко, — Маньяк Ден нахмурился. — Любая книга подобного ранга заставляет коммерсантов нервничать. Они хотят знать, откуда она взялась.
— А похититель не может им этого сказать, — добавил Пит.
Дементо кивнул:
— Проблема в том, что вы имеете дело с коллекционерами, а такой вор может держать книгу под замком до конца жизни.
Пока сыщики переваривали эту информацию, служащие павильона разогнали толпу зевак, собравшуюся вокруг «магазина» Дементо, и обычное движение восстановилось.
Мимо проходил мальчик лет двенадцати с тонким листом картона, на котором были наклеены черно-белые иллюстрации.
— Посмотри, что у меня есть, — говорил он своему приятелю. — Целая страница из «Кровавого Призрака» Стива Треша. Всего за семьдесят баксов.
Тут откуда-то появился высокий худощавый мужчина с волосами соломенного цвета. Он был такой бледный, словно никогда не видел солнца.
— Эй, парень, — позвал он. — Хочешь семьдесят пять баксов за это?
— Еще чего, — ответил тот.
— Ладно. — Бледнолицый незнакомец одной рукой выхватил картонку с иллюстрациями, а другой сунул мальчишке пачку купюр. — Здесь сто баксов. Развлекайся.
Мальчик разинул рот, а мужчина тем временем разорвал картонку, клочки побросал в пепельницу, вынул зажигалку и поджег их.
— Да кто ты такой?! — заорал парнишка. — Не имеешь права!
Тут вмешался низенький толстый человек с темными волосами и густой бородой.
— У него есть все права. Это Стив Треш — автор этих картинок.
Парнишка разинул рот.
— Вы Стив Треш?! — выдохнул он. — Не могли бы вы расписаться на моей программке?
Улыбнувшись, бледный мужчина дал мальчишке автограф.
— Жалко, что вы расписались не на иллюстрациях, — сказал мальчуган.
Улыбка сошла с лица Треша.
— Я не расписываюсь на том, что связано с «Кровавым Призраком», — и он отвернулся.
Толстяк покачал головой.
— Хорош! Разве ты не знаешь, что Треша здорово надули с этим сериалом? «Героик-комикс» занимается продажей всех его работ, а он не получает с этого ни гроша. Да он скорее сожжет эти картинки, чем поднимет их в цене.
— Стив! — окликнул Дементо художника. — Я тебя ждал, хотел показать одну вещицу — мечта коллекционера. — Но, — он скорчил гримасу, — ее украли.
