— Понравилось? — переспросил Боб.
— На данный момент мы можем лишь сказать, что такую маску надел бы только традиционалист, — предположил Юп. — А также важно то, что развевающиеся одежды — это хорошая маскировка. Невозможно определить, на что похож человек, скрывающийся под ними. — Он похлопал себя по упитанному животу. — А теперь нужно обнаружить Пита и найти какой-нибудь столик.
— Все места заняты, — заметил Боб. — Карн пригласил нас за свой столик.
— Отлично, но где Пит?
Юп стал вглядываться в толпу, как вдруг что-то привлекло его внимание. Лео Ротвейлер взял Стива Треша за грудки:
— У тебя острый язычок, Треш. Я слышал некоторые твои замечания на мой счет.
— Не нравится, когда тебя называют мерзавцем? — отпарировал вспыльчивый художник. — Ты еще моего выступления не слышал.
— И этого достаточно. — Ротвейлер толкнул Треша и сжал кулаки.
Тот пошатнулся, но тут же выпрямился, готовый к атаке. Их едва успели разнять — вовремя подоспел здоровенный охранник, тот, что проверял билеты; теперь у него поверх футболки был надет пиджак. Он схватил Треша и оттащил его в сторону. Ротвейлер успел мазнуть художника по лицу, прежде чем Аксель Гризуолд схватил его за руку.
— Да ты просто храбрец, Ротвейлер, — ухмыльнулся Треш.
Противников вывели на сцену и усадили подальше друг от друга. Зрители восприняли это как сигнал и стали рассаживаться по своим местам.
Боб и Юп нашли Пита и направились к столику Карна.
Юп оглянулся на художника.
— Что ты выяснил по поводу Треша, Пит?
— Никто не видел его в зале в момент кражи, — отчитался тот.
— Там была небольшая неразбериха, — сказал Юп. — Я слышал, что в том же месте собрались конкурсанты в костюмах.
Пит пожал плечами:
— Я поговорил с художниками, они утверждают, что его там не было.
— По-моему, у нас вновь появились вопросы к мистеру Трешу, — сказал Боб.
— Давайте сначала поедим, — предложил Юп и в отчаянии посмотрел на вялый салат на столе. — Может, кто-нибудь хочет пожертвовать свой салат в мою пользу?
Уже сидевший за столом Фрэнк Карн был счастлив сделать ему такое одолжение. Нужно сказать, что повезло-то как раз Юпу. Салат оказался не так уж плох по сравнению со всем остальным — резиновой курицей и подгоревшей картошкой.
— Думаю, жаловаться не стоит, — прошептал Боб Питу. — Ведь это все задаром.
Однако осуществить задуманный план и поговорить с Трешем после ужина ребятам не удалось. Оказалось, что как раз теперь Треш должен был произнести речь.
— Я хотел бы поблагодарить Акселя Гризуолда за предоставленную возможность сказать несколько слов, — улыбаясь, начал Треш. — Первый раз, с тех пор как я приехал в Калифорнию, кто-то решил заплатить за мое выступление.
