Птицелов прикоснулся к виску, отступил на шаг. На миг ему отчаянно захотелось на свежий воздух - сбежать из этого провонявшего зверинцем подвала.
- Если вы намерены бежать всякий раз, едва столкнетесь с неизвестным, то вам стоит остаться в поселке. Однако полагаю, вас привлекает иная судьба. Молодой человек, который не утратил хладнокровия в разоренной деревне. Молодой человек, который не побоялся бросить вызов Смерти-с-Топором. Наконец, молодой человек, представляющий собой образец крайне редкой позитивной мутации. Я склонен предполагать, что вы способны на многое. На гораздо большее, чем просто спасение обреченной девочки,
Птицелов уцепился за последнюю фразу.
- Вы знаете, как найти Лию?
- Равновесие нарушено, наш многострадальный мир раскачивается, будто маятник. Я имел возможность лицезреть человека, ответственного за дестабилизацию. Он и его спутник посетили поселок. Человек, назвавшийся Маком Симом, замышлял войну против Страны Отцов. Только он не знал, чьими руками осуществить задуманное. Исходя из нынешних обстоятельств, я заключаю, что его авантюра увенчалась успехом.
Бошку рассказывал Птицелову об этой парочке - об улыбчивом безумце и его друге-солдате. Безумец Птицелова не интересовал, а вот в глаза солдату он бы поглядел. Спросил бы его: «Помнишь ту деревню?…» И почувствовал бы сразу, отвечает ли солдат правду или бесстыдно лжет.
Человек, который заключил сделку с совестью, не был рожден под замкнутым небом Мира. Он прибыл из черной бесконечности. И был поражен количеству и разнообразию миров, умещенных в его голове. Узнайте же, что тот, кто посетил нас, и бог из железной птицы, встреченный вами на берегу Голубой Змеи, - один человек.
- Один… бог?
- Один человек, - повторил Колдун. - И только он сможет ответить на вопрос, откуда прилетают железные птицы. И куда они уносят людей.
- Хорошо, Колдун… Спасибо вам… - Птицелов сглотнул. - Где мне отыскать… этого человека?
Колдун ответил не сразу. В воцарившейся тишине Птицелов отчетливо услышал, как потрескивает фитиль в масляной лампе; как тихо- тихо курлычет, пристроив желтый клюв под крыло, птаха. Как возится в самом темном углу мясоед.
- Я все понял. Мак Сим прибыл в наш мир, чтобы нарушить шаткое равновесие. Вы же, Птицелов, сын Сома, вернете Миру равновесие. Вы защитите нас. Всех - и мутантов, и нормальных. И тех, кто только полагает себя нормальным. От чужаков, что прилетают на железных птицах.
- Колдун, мне нужно знать…
