Соображаешь, что мелешь?! Если бы она домой пошла, мы б ее сто раз встретили!
Птицелов резонно заметил, что и одного раза было бы достаточно и что, скорее всего, Лесоруб подхватил Лию на руки: ведь она не ахти какой ходок.
Мутанты поохали, покряхтели, почесались и согласились: да, не ходок девка. Неча время терять, идти надо. И пошли. Но чем выше вбирались они в предгорья, тем медленнее переставляли ноги. Утомились, а главное - страшно им стало, Никак виселицу забыть не могли. Да и самого похитителя опасались. У них, конечно, супротив его топора ружья, да тесаки, да лук со стрелами, а все-таки боязно. Лесоруб ведь.
Птицелов, чтобы подбодрить их, затянул песню - единственную, какую знал:
У мертвецов пустые глаза,
Сжатые белые зубы,
Их не тревожат ни гром, ни гроза,
Только - посмертные трубы,
Что призовут из безвестных могил
Всех, кто загинул без вести,
Без поминания - всех, кто любил,
Жил и сгорел в этом месте…
Допеть он не успел. Тычок в незаживший бок заставил его умолкнуть.
- Нашел о чем распевать, чужак! - прошипел Бошку.- Накличешь на нашу голову…
- Кого? - удивился Птицелов.
- Кого-кого, - пробурчал мутант. - Непогребенных, вот кого!
- А чего их бояться, - сказал Птицелов. - Под развалинами непогребенных этих… до самой Столицы частокол можно выстроить…
- Понимал бы что, - не унимался Бошку. - Одно слово - чужак!
- Да ты не обзывайся, объясни толком…
Бошку поозирался боязливо, затем потянулся к уху Птицелова лягушачьими губами.
- Те, кто под развалинами, не опасны, - прошептал он. - Дома они у себя померли, понял?! Все равно что погребены, как положено. Принц-герцог, когда с нами жил, над ними даже отходную читал, заместо священника… А непогребенные - это те, кто на дороге этой сгинули. Или в болотах, или там, где Плешь сейчас… Понял?
- Угу, - отозвался Птицелов. - Только чего их бояться, все одно - мослы да черепушки…
- Старики сказывают, - вклинился в разговор Хлебопек, - души непогребенных в упырей вселились. Думаешь, почему их упырями кличут?! То-то! Упыри и есть. Не погребли их по обряду, не отпели даже. Вот они и лютуют теперь.
- А по-моему, байки все это, - сказал Птицелов. - Бабские суеверия… Упыри - это всего лишь большеголовые мутанты. И ничего больше. Так, говорят, сам Колдун считает…
- Сам он мутант большеголовый, - непочтительно отозвался Киту. - Помнится, принц-герцог говорил, что упыри до Гриба были обычными псами. Преданными, понятливыми, ласковыми… А после- в них словно бес вселился. Лаять и хвостами вертеть разучились. Зато бурчат теперь, почти по-человечески. Ушлые стали, любой капкан обойдут за версту… И человечиной не брезгуют, сам знаешь…
